车队又走了几百公里。

    路越来越难走，官道坑坑洼洼，两旁的农田也荒了不少。

    偶尔能看见几个农人在田里劳作，可那动作慢吞吞的，像被抽去了魂魄。

    管事指着前方，语气里带着如释重负的轻松：“大人，前面就是丰饶城了。过了丰饶城，再走一天，就到咱们的目的地了。”

    李金水点点头：“行，进城吧。”

    丰饶城比平安城大得多，城墙也高得多。

    可城门口冷冷清清，守城的士卒歪歪斜斜地靠着墙，连正眼都不看他们一眼。

    车队进了城。

    街上的人不少，可李金水一眼就看出不对劲。

    那些百姓走路慢吞吞的，低着头，眼神空洞，像梦游一样。

    街边到处都是白莲教的雕像。

    家家户户都有，有的门口还摆着香炉，烟气袅袅，整条街都弥漫着檀香的味道。

    城中央有个广场。

    广场正中间立着一尊巨大的白莲圣母雕像，足有三丈高，通体雪白。

    雕像前面跪着上百个人，有男有女，有老有少，整整齐齐地跪在那里，双手合十，嘴里念念有词。

    “真空家乡，无生父母。白莲为舟，渡尽劫苦。普渡众生，同归净土。”

    一遍又一遍。

    反反复复。

    管事脸色发白，不敢多看，催着马车快走。

    车队穿过广场，拐进一条巷子，在一座大宅子前停下来。

    这是方家在丰饶城的产业，三进的院子。

    管事上去敲门，门开了，一个老头探出头来，管事递上方家的信物，老头连忙把门打开，让车队进去。

    管事忙着指挥伙计们卸货。

    外面传来敲门声。

    管事的声音响起：“大人，有人敲门，说是要见咱们。”

    李金水没动：“什么人？”

    管事道：“不知道，就说是来拜访的。”

    “开门看看”

    大门打开，门口站着一个穿灰袍的中年人，瘦高个，颧骨很高，眼窝深陷，嘴角带着笑。

    那笑容很标准，标准得像刻上去的。

    他手里抱着一个小雕像。

    管事皱了皱眉：“什么事？”

    灰袍人笑得更标准了，声音轻柔，像在哄孩子：“这位施主，我是白莲教的传教士。看你们是外地来的吧？我们丰饶城有个规矩，家家户户都要供白莲圣母的雕像。我这儿正好有一尊，开过光的，保平安，保财运，保家人健康。只要一百两。”

    管事的脸色沉下来：“不需要。我们明天就走。”

    灰袍人笑容不变，声音还是那么轻柔：“施主，这不是需不需要的问题，是规矩。丰饶城的规矩。”

    管事不耐烦了：“我说了不需要。走。”

    灰袍人的笑容僵了一瞬，嘴角抽了抽，很快又恢复那副标准的模样。

    他退后一步，点点头，声音还是那么轻柔：“好，好，施主不愿意，那就算了。打扰了。”

    他转身走了。走得很慢，一步一步，像在丈量什么。

    管事“砰”的一声把门关上，嘟囔了一句：“神经病。”

    ……

    当天夜里

    李金水正躺在床上，外面突然传来敲门声。

    管事的声音在外面响起，带着恐惧：“大人……外面……外面来了很多人……”

    李金水睁开眼，坐起来，推门出去。>

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