码头上人还是那么多，但比昨天规矩了些。几艘船靠在岸边，船夫正在验票上船，喊声此起彼伏。

    “顺风号的这边！”

    “平安号的往右边！”

    “快点儿快点儿，马上开船了！”

    李金水找到“顺风号”，把木牌递过去。船老大是个黑瘦的汉子，脸上带着风霜的痕迹，看了看木牌，又打量了他一眼，点点头。

    “上去吧。最底层，左边第三间。”

    李金水踩着摇摇晃晃的跳板上了船。

    船上已经有不少人了。

    他一边走一边打量。

    那些人，一个个穿得光鲜亮丽，男的锦衣玉带，女的珠光宝气，带着大包小包的行李，还有丫鬟小厮伺候着。

    有个胖老爷正站在甲板上，指挥着下人搬行李，嗓门大得半个船都能听见。

    “小心点！那是我从京城带回来的瓷器！打碎了把你卖了都赔不起！”

    旁边一个贵妇人捂着鼻子，嫌弃地看着岸上那些挤来挤去的难民，用丝帕扇着风。

    “这些人真是……跟苍蝇似的，到处都看得见。”

    她的丫鬟连忙附和，一脸谄媚：“就是就是，还是夫人有先见之明，早早就定了船票。”

    李金水从她们身边走过。

    那贵妇人看了他一眼，眼神里带着毫不掩饰的鄙夷，捂着鼻子往旁边让了让，仿佛他身上有什么脏东西。

    李金水没理她，继续往里走。

    最底层的船舱，又暗又潮。

    他推开那扇摇摇晃晃的小木门，愣了一下。

    房间很小，小到只能放一张单人床。床板上铺着一层薄薄的褥子，也不知道多少人睡过，黑一块黄一块的，散发着一股霉味。

    李金水站在门口，沉默了一会儿。

    五百两。

    就这？

    他放下包袱，转身出去，找到船老大。

    船老大正在甲板上忙活，见他过来，头也不回。

    “怎么？嫌小？”

    “有点。”

    船老大这才转过身，看着他，叹了口气。

    “小兄弟，不是我宰你。现在这行情，你出去问问，哪条船还有位置？那些有钱有势的家族，早早就把船包了。上面那些舱房，你知道多少钱一间？两千两！三千两！还轮不到你。”

    他指着船舱外面那些锦衣华服的人，压低声音：

    “看见没？那些都是青州的世家，有的带着全族跑路，有的带着金银细软。他们有的是钱，有的是势，我一个开船的，得罪得起谁？能给你匀出一间来，已经是托了钱老板的面子。”

    李金水沉默了一会儿，问：“要过混江寨的地盘？”

    船老大点点头，脸色凝重起来。

    “对。所以这一路得小心。到了那边，所有人都得回船舱待着，不许出声，不许点灯，不许乱跑。要是被他们发现咱们船上的人非富即贵……”

    他没说完，但意思已经很明显了。

    李金水点点头，转身回舱房。

    门关上，世界安静下来。

    他坐在床上，靠着墙，闭目养神。

    外面传来乱糟糟的声音——搬行李的吆喝声，船夫的喊声，世家老爷夫人们的抱怨声，孩子的哭声，混成一片。

    船晃了晃，慢慢离岸。

    江水拍打船身的声音，有节奏地响着。

    三天后，顺风号启航。

    李金水站在甲板上，扶-->>

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