江城在青州东南，是青州最后一座大城。

    李金水骑马走了三天，终于在第四天傍晚看见了江城的城墙。

    那城墙比青云城高得多，也厚得多，城门口黑压压挤满了人，乱成一锅粥。

    有推着独轮车的，有背着大包袱的，有抱着孩子的，有赶着瘦驴的。

    哭喊声、叫骂声、孩子的哭声混成一片，隔着老远都能听见。

    李金水勒住马，远远看了一会儿。

    城门口至少排了上百人，守门的士卒正在挨个盘查，慢得像蜗牛爬。

    有人等得不耐烦，嚷嚷了几声，被士卒一鞭子抽回去，那人捂着脸蹲在地上，再也不敢吭声。

    他翻身下马，牵着马走过去。

    敛息术运转，气息压制到锻体九层。

    不高不低，不会引人注目，也不会被人欺负。

    排了小半个时辰，终于轮到他。

    守门士卒上下打量他一眼，目光在他腰间的刀上停了停，又看了看他那匹瘦马。

    “哪来的？”

    “北边。”

    士卒又看了他一眼，没再问，挥挥手让他进去。

    李金水牵着马走进城门，眼前豁然开朗。

    江城比他想象中热闹。

    行人来来往往，有穿绸缎的商人，有背刀剑的武者，还有不少和他一样面黄肌瘦的逃难人。墙角根儿蹲着一溜儿难民，端着破碗，眼巴巴地看着过往的行人。

    他牵着马走了两条街，找到一家马市。

    马市不大，就是一个空场子，里面稀稀拉拉拴着十几匹马。

    几个穿短打的汉子正蹲在角落里赌钱，见他进来，抬起头看了一眼。

    “卖马？”一个满脸横肉的汉子站起来，走过来围着马转了一圈，嘴里啧啧有声，“这马瘦成这样，跑得动吗？”

    “五百两。”李金水说。

    那汉子噗嗤一声笑了：“五百两？兄弟，你这是在抢啊？”

    李金水没说话，只是看着他。

    那汉子又转了一圈，伸手拍了拍马背，马打了个响鼻，没精打采地垂下头。

    “最多二百两。”

    李金水转身就走。

    “哎哎哎，别走啊！”那汉子追上来，“三百两！不能再多了！”

    李金水头也不回。

    “四百两！四百两总行了吧？”

    李金水停住脚步，回头看他。

    那汉子咬了咬牙，脸上横肉都挤成一团：“四百五十两，这是最高价了。这年头谁还买马？逃难的人都在卖马，马价跌得厉害。你这马能卖这个价，已经是看在这刀的面子上。”

    他瞥了一眼李金水腰间的刀，眼里闪过一丝忌惮。

    李金水点点头。

    那汉子肉疼地从怀里摸出一叠银票，数了四百五十两递给他。

    李金水接过，看也不看塞进怀里，把缰绳扔给他，转身就走。

    身后传来那汉子的嘀咕声：“妈的，这年头卖马的都这么横……”

    李金水没理他，大步往江边走去。

    ……

    江边码头上，人山人海。

    “别挤！别挤！船满了！”

    “下一个！下一个！”

    “他妈的谁踩我脚！”

    李金水站在人群外围，看了半天，发现这样挤进去是不可能的。

    他想了想，从怀里摸出一封信。

    那是柳元章临-->>

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