楼的立柱上。

    火焰几乎是同时从四面八方腾起的。

    黑褐色的浓烟冲天而起，混着猛火油燃烧时特有的刺鼻气味，在朔风中翻滚着涌向天边那片铅云。

    橘红色的火焰舔舐着黄土夯筑的墙面，将那些被泼了油的拒马烧得噼啪作响，火苗蹿起足有两三丈高，映得半边天幕都是昏红的光。

    寨墙上顿时乱作一团。

    “灭火！快灭火——！”

    西夏百夫长们扯着嗓子嘶吼，士卒们手忙脚乱地提着水桶、端着沙土往墙上泼。

    可水泼上去，火焰非但没灭，反倒嗤的一声炸开一团白雾，混着油渍的火舌舔得更凶了。

    那是猛火油。

    水泼不灭，越浇越旺。

    有几个西夏士卒慌不择路，脱下身上的皮袍去扑打火苗，不料皮袍沾了火星，瞬间便烧成了一团火球。

    那人惨叫着在墙头上翻滚，凄厉的哀嚎声穿透了火焰的呼啸，又很快被更猛烈的火势吞没了。

    浓烟滚滚，顺着墙面翻卷上来，呛得那些还在张弓搭箭的西夏弓手睁不开眼，一个个弯着腰剧烈咳嗽，眼泪鼻涕齐流，手中的弓都拿不稳了。

    刘法勒马立在阵前，望着那座被烈火吞噬的营寨，火光映在他脸上，明明灭灭。

    他没有下令冲锋。

    拒马还在。寨墙还没塌。现在冲进去，等于往火坑里跳。

    他转过头，看向身旁的苗履，沉声道。

    “按原定部署——你从左侧营门找机会。”

    “我在这儿守着。等火把寨墙烧塌了，咱们两面夹击。”

    苗履一直盯着那座火海般的营寨，虎目中映着跳动的火光，嘴角那道笑意越来越深。

    他哈哈一笑，将手中铁锏往肩上一扛，粗声道。

    “省得！老子这便去寻个口子撕开它！”

    说罢，他猛拽缰绳，战马长嘶一声，前蹄腾空，转了个方向。

    他身后的两千精骑齐齐调转马头，铁甲铿锵之声汇成一股沉闷的洪流。

    “跟老子上！”

    苗履双腿一夹马腹，战马如离弦之箭般窜了出去，两千精骑紧随其后，沿着营寨外围，往左侧营门的方向疾驰而去。

    刘法目送苗履的背影消失在烟尘与火光之中，收回目光，重新望向那座营寨。

    他抬起佩刀，刀尖指向营寨各个方向。

    “传令——各队轮番出阵，绕着营寨游射！”

    “一旦有哪处寨墙烧塌了，或是防御薄弱了——即刻来报！”

    “喏！”

    阵中诸将齐齐应声，各自率队散开。

    数百精骑分成十余队，沿着营寨外围往来驰骋，弓弦声此起彼伏，箭矢如雨点般泼向寨墙上方。

    那些还在浓烟中挣扎的西夏守军，刚探出头来便是一箭，惨叫着栽下墙头。

    刘法独自勒马立于阵前。

    火光在他眼中跳动。

    时间一点一点地流逝。

    寨墙上的火焰越烧越旺，已经有几处箭楼的立柱被烧得焦黑开裂，发出吱吱呀呀的声响，眼看便要倾塌。

    寨门两侧的木栅早已烧成了一片火墙，热浪滚滚，扑在脸上烫得生疼。

    而头顶那片铅云，依旧沉沉地压着。

    雨，还没下来。