元符三年三月二十七日，午时末。

    零波山外围，一处背风的山坳里。

    天穹低得像是压在头顶，云层从青灰色渐渐转为铅黑，沉甸甸地攒聚在天都山西麓的上空。

    朔风从山脊上灌下来，卷得满坡枯草贴地倒伏，也将五千精骑的旌旗吹得猎猎作响。

    刘法勒马立在一道低矮的山梁上，一手攥着缰绳，一手按着腰间佩刀的刀柄，目光越过层层叠叠的山褶，落在远处那座依稀可见轮廓的西夏营寨上。

    风刮在脸上冷飕飕的，带着一股潮湿的土腥气，那是要从天边翻过来的雨的讯息。

    他身后，苗履正蹲在一块大石头上，手里捏着半张干硬的麦饼，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，嚼得咯吱作响。

    他灌了一口水囊里的水，用袖子胡乱抹了抹嘴，站起身走到刘法身侧。

    “这鬼天气。”

    刘法仰头看了看天，眉头拧成一个深深的川字。

    “黑云压过来了。像是要下雨。”

    苗履闻言，将最后一块饼往嘴里一塞，含含糊糊地说道。

    “不等了，直接攻上去！要是等雨下来了，山路一滑，马蹄陷泥里，可就不好攻了。”

    他咽下饼，又灌了一口水，用手背狠狠擦了擦嘴角。

    “老子憋了一路，就是来砍西夏狗的，早点打完早点收工。”

    刘法没有接话。他收回目光，翻身下马，蹲下身来，顺手捡起一根枯枝，在脚下的黄土上画了几道。

    苗履也跟着蹲了下来，凑过脑袋去看。

    “不成。”

    刘法的声音很低，却沉稳如山。

    “咱们这一路过来，五千精骑的动静，西夏人的斥候不是瞎子，早就瞧见了。”

    “此刻零波山守军必然已知我军逼近。”

    他用枯枝在黄土地上戳了戳。“问题在于，他们知道了，能怎么办？”

    “零波山守军三千，多为老弱，正面硬拼不是咱们的对手。”

    苗履不耐烦地插嘴道：“那不正好？咱们直接杀过去——”

    “别急。”刘法打断了他，枯枝又从另一边划了道线。

    “他们的援兵，没那么快。。”

    “咱们的斥候没探到援军的动静，说明眼下零波山这三千守军，除了加固营寨、多堆些拒马礌石，没别的招。”

    他的目光沉了下来，枯枝在零波山的位置重重一点。

    “但咱们这一路过来，畅通无阻。”

    “从没烟峡到天都山西麓，连西夏人的影子都没见着几个。”

    苗履闻言，眉头也拧了起来。他嚼完最后一口饼，沉声道：“你的意思是……他们可能在路上设了伏？”

    “未必设伏。”刘法摇了摇头，“但咱们不能不防。”

    他直起身来，将枯枝扔在地上，负手望着远处那座营寨，“西夏人不是傻子。”

    “章楶章帅用伏兵断归路的法子，咱们会用，他们也会防。”

    “咱们这一路奔袭，若是到了零波山脚下，一脚踩进人家的套子里，不划算。”

    苗履沉默了一会儿，随即对着北边的山道，狠狠骂了一句直娘贼。

    这骂声在山坳里传出去老远，惊起旁边林子里几只乌鸦，呱呱叫着飞走了。

    刘法没有理会苗履的咒骂。

    他重新抬起头，望向天空那一片越压越低的铅云，眉头越皱越紧。

    “我最担心的，不是伏兵。”

    他缓缓开口，声音压得很低，像是在自言自语。<-->>

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