酉时初，慈德殿。

    暮色从窗棂的缝隙里渗进来，与殿内的烛火交混在一起，将满室映得昏昏黄黄。

    向太后倚在软榻上，身上盖着一床厚厚的锦被，面容苍白。

    她的呼吸有些重，时不时便是一声轻咳，咳得肩头微微耸动，随即又强压下去。

    软榻旁的小几上摆着一碗温热的药汤，药气混着沉水香，在殿内弥漫开来。

    珠帘放了下来，将软榻与殿中隔成两个世界。

    梁从政跪在珠帘之外，额头触地，声音放得极轻极稳。

    “……官家已命陈师锡为侍御史，敕命下发政事堂，由曾相公领头署名。官家遣臣来禀报娘娘，请娘娘知晓。”

    珠帘后沉默了半晌。

    向太后没有说话。

    殿内只剩下炭火细微的噼啪声，以及她压抑着的、一下又一下的轻咳。

    梁从政伏在地上，大气不敢出。

    不知过了多久，珠帘后终于传出了声音。

    “从政啊。”

    梁从政浑身一紧，连忙应道：“臣在。”

    又是一声轻咳。

    向太后的声音从珠帘后悠悠传来。

    “你觉得……官家孝顺么？”

    梁从政的脑子“嗡”的一声。

    他跪在地上，瞳孔骤然收缩，后背的汗瞬间涌了出来，将中衣湿了个透。

    太后问这话……是什么意思？

    他不敢多想，也来不及多想，几乎是本能地伏下身去，额头重重磕在冰凉的砖地上，声音都变了调。

    “娘娘明鉴！官家自然是孝顺的！”

    “今日官家听闻娘娘偶感风寒，急得不行，当即便要入殿探望。”

    “是娘娘下旨不允，官家才……才没能进来。”

    “可官家那份担忧之心，臣在旁边看得真真切切，绝无半分虚假！”

    他一口气说完，伏在地上，大气不敢喘。

    珠帘后又沉默了片刻。

    然后，一声轻轻的“嗯”，从帘后飘了出来。

    “知道了。”

    向太后的声音淡淡的，听不出喜怒，也听不出信与不信。

    “你回去吧。”

    梁从政如蒙大赦，又重重磕了一个头，这才战战兢兢地站起身来，倒退着出了慈德殿。

    ...

    梁从政走后，向太后依旧倚在软榻上，一动不动。

    她闭着眼睛，面容在烛火下显得愈发苍白。

    半晌后。

    一名内侍挑帘而入，快步走到珠帘前，跪地行礼。

    “娘娘，政事堂那边……有消息。”

    向太后没有说话，只是微微抬了抬手指。

    那内侍会意，往前凑了半步，压低声音，将政事堂值房里方才发生的事一五一十地说了出来。

    曾布如何推托署名，蔡卞如何厉声质问，两人如何争吵，曾布最终如何妥协签字。

    一字一句，原原本本，连蔡卞那句“子宣兄将官家当作稚子看待，是何居心”都不曾遗漏。

    说完，内侍伏在地上，等着太后的吩咐。

    珠帘后陷入了长久的沉默。

    炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，沉水香的烟气在素白的帐幔间缭绕。

    良久，帘后传出一声极轻极轻的叹息。

    “官家……”

    向太后的声音低得像一缕青烟，带着几分说不清道不明-->>

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