亥时末，樊楼。

    夜色浓稠如墨，汴京城大半已沉入梦乡，唯有樊楼一带依旧是灯火辉煌，丝竹声、劝酒声、嬉笑声交织成一片，在寒夜里显得格外喧嚣。

    蔡卞从楼中缓步走出。

    他面白微须，身形修长，一身便服在灯火下显得颇为雅致。

    今夜他在樊楼与几位旧友小酌，席间谈诗论画，倒也尽兴。

    只是酒喝得有些多了，脚步微微有些虚浮，面上泛着淡淡的红。

    “蔡相公慢走。”

    身后传来同僚的招呼声，蔡卞摆了摆手，没有回头，径直往楼外走去。

    夜风迎面扑来，带着正月里特有的凛冽寒意，吹得他衣袂猎猎作响。

    他深吸一口气，酒意散了几分，脚步也稳了些。

    正要迈下台阶，耳边忽然飘来几句闲话。

    “啧啧，端王殿下可真是好兴致啊，这大半夜的，把汴京城里十几个头牌全叫去了……”

    “可不是嘛！我家东家方才接到信儿，急急忙忙就把人送过去了，说是端王府的人亲自来请的。”

    “听说连樊楼的孙管事都惊动了，亲自张罗的这事。”

    “那可不，端王殿下的事，谁敢怠慢？”

    “啧啧，一口气叫了十几个，端王殿下这身子骨……吃得消么？”

    “嘿嘿，这你就甭操心了。”

    几句闲言碎语混在夜风里，断断续续地飘进蔡卞耳中。

    他的脚步猛地一顿。

    整个人僵在台阶上，像是被人施了定身术。

    身后的两名同僚也听到了，面面相觑，脸上露出惊疑之色。

    “蔡、蔡相公……”其中一人压低声音，“方才那几人说的……好像是端王？”

    蔡卞没有答话。

    他站在台阶上，夜风卷起他的衣角，灯火将他的影子拉得又长又淡。

    脸上的表情看不太真切，但那双眼睛却微微眯了起来，目光沉沉，像一潭不见底的水。

    半晌，他开口道。

    “来人。”

    一名侍从快步上前，垂手恭立。

    蔡卞侧过头，低声吩咐了几句。

    侍从连连点头，转身消失在夜色中。

    蔡卞依旧站在原地，一动不动。

    那两名同僚也不敢多言，只安静地站在他身后，大气不敢出。

    约摸过了半刻钟。

    急促的脚步声由远及近，那侍从气喘吁吁地跑了回来，在蔡卞面前站定，躬身道：“相公，查清楚了。”

    “说。”蔡卞声音平静。

    “确有此事。”侍从压低声音。

    “樊楼的孙管事亲自张罗的，说是端王府的人拿了令牌来请的，把城里十几家青楼的头牌全包了，还备了好酒，一并送往端王府去了。”

    侍从顿了顿，又补充道：“小的还打听到，端王殿下后面又不知为何，没有收入府中，而是让人在樊楼包了场子，此时正在楼上。”

    话音落下，台阶上一片死寂。

    那两名同僚的脸色有些难看。

    蔡卞沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“走吧，回去收拾收拾，去待漏院候朝。”

    “是……”

    两名同僚应了一声，正要迈步，其中一人忽然停下，犹豫着开口。

    “蔡相公，此事……是否要知会御史台的人？让他们先预备着，明日朝会……”

    “不必。”蔡卞摆了摆手，打断了他。>

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