天快来了。方卫国说明年春天来。明年春天，还有好几个月。他等得起。

    霜降的第二天，河生收到了方卫国从北京寄来的一个包裹。包裹不大，牛皮纸包着，缠了好几道胶带，拆开的时候费了些力气。里面是一幅字，方卫国写的，裱好了，卷在画筒里。河生展开那幅字，上面写着四个大字——“霜降”。落款是“卫国，时年六十有四”。河生把那幅字看了很久，把它挂在书房墙上，旁边是周老师送他的那幅“天道酬勤”。方卫国的字和周老师的字并排挂在一起，一个端庄，一个洒脱，一个老师，一个学生。

    下午，河生给方卫国打了个电话。

    “卫国，字收到了。写得好。”

    “练了好几年了。你说我的字丑，我就练。你说我的字没筋骨，我就练筋骨。你说我的字没灵魂，我就找灵魂。现在有灵魂了吗？”

    “有了。你的字里有霜。霜降的霜。”

    方卫国在电话那头沉默了一会儿。“河生，你这个人，一辈子不会说好听的。你说有霜，就是有霜。我信你。”

    “嗯。”

    “河生，霜降了，冬天快来了。”

    “快来了。”

    “你多穿点衣服。你那个人，一辈子不拿自己当回事。天冷不知道加衣服，天热不知道减衣服。你嫂子骂你，你听着。她不骂了，你也不听了。你那个人，谁的话都不听。”

    “听你的。”

    “听我的？你什么时候听过我的？我说你别抽烟，你抽。我说你别喝酒，你喝。我说你别熬夜，你熬。你听过我哪一句？”

    河生没有接话。方卫国说得对，他哪一句都没听过。可他心里听了。方卫国说的话，他每一句都记着。

    霜降的第三天，河生去了一趟医院。不是看病，是看老李。老李的膝盖恢复得不错，已经能自己走路了，不用助行器了。河生走进病房，老李正在收拾东西，准备出院。

    “陈总，您来了。”老李把衣服叠好，放进包里。

    “来了。你怎么样？”

    “好了。能走了。”老李在地上走了几步，走得不快，可很稳，“医生说我恢复得好，再过一个月就能正常走路了。”

    “那就好。老李，你好好养着，等好了，我请你喝茶。”

    “好。你说话要算话。你这个人，一辈子说话不算话。上次说请我喝茶，没请。上上次说请我喝茶，也没请。”

    河生笑了。“这次真的请。等你好了，能走了，走远路了，我请你去湖心亭喝茶。”

    “哪次你说不是真的？”老李也笑了。

    从医院出来，河生开着车，收音机开着，放着一首老歌。他没有跟着哼，他听着。听着听着，想起了老李年轻时候的样子。那时候老李是船厂最好的焊工，焊缝探伤合格率百分之百。他蹲在钢板上一焊就是几个小时，焊枪在手，不紧不慢。他焊出来的焊缝像鱼鳞一样整齐，一排一排的，密密匝匝。河生站在旁边看着，觉得那不是焊缝，是字。老李用焊枪写的字，写在钢铁上。他写的字是用墨写的，写在宣纸上，一碰就破。老李的字几百年不烂。焊枪下的铁水凝固了，字就长在了钢铁里，比石碑还牢。

    霜降的第四天，河生收到了大哥寄来的一封信。信封上贴着邮票，盖着老家的邮戳。他拆开，里面是一张照片和一张信纸。照片上是枣树，枝头的小枣红透了，红彤彤的，亮晶晶的。大哥站在枣树下，穿着一件深蓝色的棉袄，笑得很开心。他的牙齿又掉了一颗，门牙旁边空了一个黑洞，可他笑得更开了。

    信纸上歪歪扭扭地写着一行字：“河生，枣红了。我给你留着。你啥时候回来？树上的枣不多了，鸟天天来吃。你再不回来，就让鸟吃光了。”

    河生把那几行字看了很久-->>

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