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    “我不是好人，我是做生意的。大柱帮我干活，我给他钱，两不亏欠。”

    何婶子没再说什么，转身回去了。

    李汉良看着她的背影走进巷子，消失在拐角。

    田小满从柜台后面探出头来。

    “良哥，何婶子的酸菜是不是能卖？”

    李汉良转头看她。

    田小满缩了缩脖子，“我就随口一说……”

    “你说的不错。”

    李汉良走到柜台前面，把那碗酸菜端起来又看了看。

    “但不急。先把手里的东西卖好。”

    他把碗放下来。

    外面，天边烧起了晚霞。五月快到了，日头落得晚了，光撒在铺子门口的石阶上，亮堂堂的。

    田大强赶着驴车从巷口拐进来。车上是空的，今天送去方志远那边的货已经卸完了。

    他跳下车，牵着驴往院子里走。经过铺子门口的时候，他停了一步。

    “良哥，方志远让我带句话。”

    “什么话？”

    “他说——沈鸣岐回省城之后，找了周丽萍。”

    李汉良的手在碗沿上停了一下。

    田大强牵着驴站在院门口，等他说话。

    驴打了个响鼻，尾巴甩了两下。

    “找她谈什么？”李汉良的声音没变。

    “方志远没说细的。只说周丽萍那边来了电话，问你最近有没有空去一趟省城。”

    李汉良把碗放在柜台上，走到院子里。

    天边的晚霞正在往暗处沉，橘红变成深紫，云的边缘透着最后一线亮。

    他站了一会儿。

    “大强，明天一早，你去镇上邮电所，帮我拍一封电报。”

    “拍给谁？”

    “周丽萍。六个字——初五到，不必接。”

    田大强点头，牵着驴进了院子。

    铺子里头，林浅溪正把今天的账本合上。她听见了外面的对话，手在账本封面上按了一下，没出声。

    院子里的那条狗趴在门槛上，耳朵竖着。

    远处，蛙声又起来了。

    五月初二。

    铁匠铺陈师傅的徒弟一大早把东西送来了。一个铁皮漏斗，两个铁丝架子，用麻袋裹着，搁在铺子门口。

    李汉良蹲下来拆开看。漏斗口径够大，焊缝打得平整，手指摸过去没有毛刺。架子是六格的，铁丝弯成弧形卡槽，玻璃瓶放进去刚好卡住，不晃。

    “陈师傅手艺不错。”他说了一句，把东西搬进灶房。

    铁皮漏斗比之前用的竹漏斗好使太多了。竹漏斗口小，蜂蜜又稠，灌一瓶要半分钟。铁皮漏斗口大底尖，蜂蜜顺着铁皮往下淌，十几秒一瓶。

    他当场试了一下。六个空瓶子排在案板上，蜂蜜桶架高，舀一勺倒进漏斗，蜜流下去，瓶子满了换下一个。六瓶灌完，不到两分钟。

    以前灌六瓶要四分钟。

    省了一半时间。

    他把灌好的六瓶蜂蜜插进铁丝架子里，端到铺子柜台上。六瓶一排，高低一致，瓶身上的纸标签朝外，整整齐齐。

    田小满正好进来，一眼看见柜台上的架子，停住了。

    “这个好看。”

    “好看不好看不重要，客人拿着方便。”