半小时能到。”

    “良哥，赵家沟那地方我去过。穷。路烂，全是碎石头。驴走那种路容易崴蹄子。”

    “那就人走。驴在山脚下等着。”

    “行。”

    何大柱扒了两口饭，又想起一件事。“良哥，今天在县城货运站，碰见一个人，问我蜜香园在哪。”

    “什么人？”

    “没说名字。三十来岁，戴眼镜，挎一个帆布包。说话文绉绉的，像是读过书的人。他看见我搬货，看了半天，问我这些东西从哪来的。我说镇上蜜香园的。他就问蜜香园在哪条街。”

    “你告诉他了？”

    “说了。他说改天来看看。”

    李汉良没说什么。县城来的人，戴眼镜的，挎帆布包的。可能是做买卖的，也可能只是好奇。

    来了再说。

    夜里。

    李汉良又去熏房看了一趟。

    十八条老批次腊肉熏了整整一天一夜，颜色已经从暗红色变成了深琥珀色。表面油亮亮的，用手指按一下，硬邦邦的，弹性十足。

    他取了一条下来，用刀切了一片。

    肉是透亮的，瘦肉部分红得发紫，肥肉部分变成了琥珀色的透明体。放进嘴里嚼，咸香、烟熏味、还有一点点柏树枝子的清苦，三种味道层次分明。

    “这批行了。明天取出来，挂仓房里阴干。新批次的明天进熏房。”

    何大柱点头。他蹲在火坑边上已经守了一夜了，眼睛有点红，但精神还行。

    “大柱，你去睡两个时辰。今晚剩下的我守。”

    “不用。我扛得住。”

    “让你去就去。明天还要翻山。”

    何大柱站起来，拍了拍屁股上的灰，去了。

    李汉良蹲在熏房门口，闻着柏树枝和花生壳混合的烟味，盯着火坑里忽明忽暗的炭火。

    八十头山羊。

    羊肉干。腊羊肉。

    做得成的话，蜜香园的产品线又多了一条。

    但羊肉跟蜂蜜不一样。蜂蜜是现成的，买来灌瓶就能卖。羊肉要杀、要剔骨、要腌、要晒或者熏。工序多，损耗大，还需要人手。

    他现在铺子里就四个人。加上虎子算半个。

    人不够。

    钱也不够。

    得等第一批货款回来再说。

    火坑里的炭噼啪响了一声，溅出一粒火星子，在夜色里划了一道亮线，灭了。

    五月十一，清早。

    天刚蒙蒙亮，李汉良和何大柱就出了门。

    驴牵到山脚下拴在一棵歪脖子树上，留了一捆草。两人开始爬山。

    赵家沟在镇东，翻一道三百米高的山梁。山路窄，有些地方只容一人侧身过去，脚下都是松动的碎石，踩上去哗哗响。

    何大柱走在前面，脚步稳。他身板厚实，在这种路上走起来像一堵移动的墙。

    李汉良跟在后面，呼吸匀。他脚力也不差，在李家坳长大的人，哪个不是腿上有劲。

    翻过山梁的时候，太阳刚好从对面山头露出来。金色的光打在半山腰的一片坡地上，坡上零零散散的灌木丛里，有白色的东西在动。

    羊。

    何大柱眯着眼看了看。“不少。”

    李汉良没说话，往山下走。

    赵家沟果然穷。二十来户人家散在沟底，土墙茅顶，院子里养着鸡。