安镇之行，此番不仅人数翻了三倍有余，加上诸般辎重，队伍显得更为庞大。

    行军方式亦有所区别，前军开道，后军殿尾，其余军士散于两侧，夹着中间民夫行进，形同押解看守一般。

    行动明显迟缓许多，每日安营扎寨都是乱糟糟的，不能按时出发，按时歇脚乃是常有之事，高怀德的耳边充斥此起彼伏的喝骂斥责声，整日不曾停歇。

    这就是兵和民的区别啊。

    和保安镇差不多的路程，速度慢了一半不止，直到第六日上，总算到了地头。

    宽州原有旧石城，省去了选址和筑基的功夫。此前实地考察，军中匠师建议分旧城之半，缘冈阜高下之势蜿蜒向南，将城垒延伸至河畔。

    山冈东侧的阶地高低相差十余丈，天然形成一面断崖，新城便建于这处高地之上，东西二百五十步，南北二百步，合计周两里半。

    圈定边界，民夫开始动工。

    首先挖掘外壕，堆积黄土备用，伐树锯成大块木板，拼成内外两面，竖起立柱固定，再系上绳索拉紧。

    四人一组：一人加水，打湿泥土搅拌，一人填土于木板之间，二人抬夯砸得结实。

    这便是自夏商之代，流传数千年的版筑夯土之法。

    所谓砖城，实则依然以土为芯，外侧包一层砖而已。本次连烧砖砌墙的工序也省了，在高怀德的眼里，这座土城实在破落的很。

    即便如此简陋的城砦，百来人花费一整天功夫，才能筑起一段丈许宽、三丈高的城墙。

    高怀德算了算，按照这个进度，至少还得十来天吧。

    民夫劳作食宿都在冈上，每日忙到戍时收工，按名册清点人数配食。用餐完毕再按所属县乡，各自去往划定的区域歇宿。

    李计都率金明镇兵扎营坡下，守住上山下山的道口。高怀远的两队牙兵皆为骑兵，驻扎在山下的秀延水河畔。

    高怀远把百人分为两班，精选骁果好身手者数人一组，巡逻游奕百里开外，盯紧绥州城的动向，日夕轮流来报。

    “阿兄，你之前不是说在本境辖地筑城，对面没有理由来战么？”

    面对堂弟的疑问，高怀远呵呵一笑：“是没有正当理由，但可以伪作盗贼啊。”

    “……”

    “兵者诡道也。德弟，战场上可不能高估对手的道德呀。”

    高怀远稍许逗弄了一下堂弟，向他解释高行周在此筑城的用意。

    “宽州为羁縻州，百余年前朝廷迁党项与吐谷浑于此，胡汉混杂而居。蕃兵蕃将可募为游骑，汉人则寓兵于农，可加以训练成为弓手。”

    高怀远点评道：“此地民风尚武，身处城墙保护，射击敌人的勇气还是有的。”

    “等到主城筑毕，还可以在周边修筑堡寨，成犄角之势相互声援。再招募流民营田充实军粮，引来商旅交易货物。”

    “敌军若来掳掠，可使蕃汉百姓及牛羊入城躲避。守则护耕实边、保民屯田；等到进兵之时，就成为前进据点，此即堡寨推进之策也。”

    “原来如此。”

    堂兄不像父亲那么吝于言辞，一番说明之后高怀德理解了，同时也想通为什么敌方不惜假扮盗贼也要来犯。

    “既然有那么大的好处，对面是不会放任我们把城造起来的吧。”

    ……

    果然，开工才过五日，一组巡逻军士带回了意料之中的消息。

    一伙不打旗号的人马出了绥州城，为数约摸千余人，其中包括二百骑兵。

    “差不多也该动了。能够牧守一州，只要不是凡庸之辈，多半都能分辨利害。”

    高怀远问清楚-->>

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