交换质子，乃是春秋战国以来，诸侯取信彼此的做法。

    联合虽是两利共赢，与定难军为敌毕竟不是儿戏，事关全族兴衰。若遭背信弃义，多半就会落得毁家灭族的败亡结局。

    高行周既然不肯挑头为主，杨弘信退而求其次，要求结以为盟，互质也在情理之中。

    只是高行周贵为一镇节度使，杨弘信不过麟州一土豪，彼此地位不相对等，乃以刀法换枪法的江湖规矩，委婉提出要求。

    “杨重贵乃杨弘信的嫡长子，又与折某的孙女约婚，高帅若收他为螟蛉义子，三家亲若一体，必然共同进退。”

    折从阮在一旁补充道：“高帅的长子要留在身边时时指导，将来继承藩镇基业。杨弘信如果有幸把刀法传给高帅的次子，已经是烧了高香啦。”

    杨重贵与高怀亮同年，与折从阮出世不久的孙女，小名赛花的女童结了娃娃亲，乃是两家联姻的关键人物。

    折从阮把话挑得明白，以杨重贵为质子，足见折杨两家的诚意。并且退让一步，无需高行周的嫡长子为质，体现双方高低有别。

    这就是两家开出的底线条件，高行周只须点头同意，三方联盟即成。

    心知到了关键时刻，不能有丝毫犹豫，高行周当机立断答应：“如此甚好！”

    “当啷”一声。

    来给父亲和客人奉上温水帕巾的高怀萱恰好听到此语，内心大受震撼，双手端不住铜盆，登时水洒了一地，打湿了裙裾绣鞋。

    高行周不意被女儿知晓此事，当着客人不便出言抚慰，令她收拾退下，轻声吩咐道：“切勿告诉你母亲和弟弟，过后我自去说。”

    高怀萱茫然点头。

    她步履沉重回到后堂，高夫人并未发现女儿神情有异，让她去招呼两个弟弟早些歇息。

    “姊姊。”

    高怀德和高怀亮和往常一样迎了上来。

    想到其中一人不久就要离家分别，高怀萱悲悯之情油然而生。但碍于父亲的叮嘱不能告知他们，胸口有如压了一块石头。

    两兄弟浑然不知即将面临分别，缠着非要听姊姊抚琴一曲才肯去睡，少女此时哪有心情弹琴，耐不过二人央求，亦为平复自家杂乱思绪，只得勉力弹上一曲。

    “仙翁”一声，琴声响起。

    “离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”

    白乐天的这首诗全名《赋得古原草送别》，前半阙广为流传，后半阙则是尽表离别之情，因被截了去，以致少为人知。

    高怀萱心潮起伏，落指立显纷乱，接连弹错几个音符。

    高怀德通晓音律，发现曲中异样之处，姊弟情深，他当即问道：“萱姊，你没事吧？”

    “没有没有，我没事的。”

    高怀萱停手按住琴弦，赶忙摇头否定。

    “不对，萱姊肯定有事瞒着我们。”

    高怀亮牛皮糖般缠上去，拉住姊姊的手摇晃：“告诉我们呗。”

    “哈，难道是父亲给萱姊你说了门亲事？”

    高怀萱正心烦意乱，闻言往高怀德头上凿了一记：“我只比你大一岁，提的哪门子亲。”

    “娃娃亲也是有的啊。”

    “你们不要乱猜，实则与我无关。”

    高怀萱语气无力，经不住两个弟弟胡搅蛮缠，犹豫一下还是说了出来：“父亲正与来客商议结盟之事，你们二人之中，有一人要去麟州杨家为质。”

    高怀德和高怀亮面面相觑，没想到从姊姊口中说出的，竟是这么一则消息。

    ……-->>

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