受谁所托？”

    林良没有回答。

    澧欲等了很久，他都没有开口。

    “不能说？”澧欲问。

    “不能说。”林良道。

    澧欲看着那块玉佩，又看了看黑暗中那张有些年岁的脸。五十岁上下，头发半白，面容清瘦。跪在那里的姿态，不像是寻常百姓。

    “你方才说，”澧欲开口，“想问朕一句话。什么话？”

    林良看着他。

    “陛下，”他说，“您想坐稳这个皇位吗？”

    澧欲没有说话。

    林良也不催他，就那么跪着，等着。

    过了很久，澧欲开口。

    “朕想不想，重要吗？”

    “重要。”林良道，“陛下想，草民就有法子帮陛下。陛下不想，草民这就走，从此再不出现在陛下面前。”

    澧欲看着他。

    “你有什么法子？”

    林良没有直接回答。

    “陛下，”他说，“摄政王权倾朝野，朝中大半是他的人。您想动他，得先知道他有哪些人，哪些事，哪些把柄。”

    “这些消息，朝堂上听不到，奏章里看不到，得有人在暗处去查。”

    “草民不才，愿为陛下效犬马之劳。”

    澧欲沉默了很久，他在思考。

    窗外有风，吹得树叶沙沙作响。

    “朕怎么信你？”他问。

    林良指了指他手里的玉佩。

    “这玉佩，陛下留着。”他说，“若草民有二心，陛下随时可以拿这个出来，告发草民。”

    澧欲低头看着那块玉佩。他想起父皇。

    想起那个总是很忙、很少来看他的人。想起他偶尔来的时候，会摸摸他的头，问他读了什么书。

    他攥紧了那块玉佩。

    “你有什么法子？”他又问了一遍。

    林良凑近了些，压低声音，说了三个字。

    三

    三个月后，烬羽楼在城东开了张。

    门脸不大，上下两层，楼下散座，楼上雅间。掌柜的是个叫吴为的年轻人，话不多，办事利落。卖的是寻常的茶，收的是寻常的价，看起来和这条街上其他茶馆没什么两样。

    没有人知道，二楼最里头那间雅间，从不对外。

    没有人知道，会有一个年轻人从后门进来，上楼，待上一两个时辰，然后从后门离开。

    更没有人知道，那个年轻人，是当今天子。

    烬羽楼开张的第二个月，来了一个卖炭的老汉。他在楼下喝了一碗茶，付钱的时候多放了一枚铜板。吴为收下，点了点头。

    三天后，户部一个姓刘的主事在城东置了一处宅子，花了三千两——他的俸禄，一年不过一百两。

    第七个月，一个走街串巷的货郎在楼下歇脚，筐里多了几封信。半个月后，兵部右侍郎被掺了一本，说他私通西厥。

    折子递上去就没了下文，但澧欲记下了。

    第一年年底，烬羽楼的账上多了二十几笔“茶钱”，加起来不过几十两，可林良手里的册子，已经记了三十多页。

    谁和谁结亲，谁收了谁的钱，谁在城外买了地，谁家的远房侄子突然做了官——零零碎碎，一条一条。有用的，没有用的。偶尔会出现栾诚的名字，但混在其他名字里。

    四

    景和九年，冬。

    澧欲十七岁。

    那天他照例来烬羽楼，一进门，林良站在雅间里，脸色凝-->>

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