一

    越靠近甘州，路就越难走。

    官道两边的树早就秃了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。地上全是车辙印，深的浅的，交错在一起，泥巴干裂成一块一块的，踩上去咯吱咯吱响。路边的沟渠里塞满了烂草和碎布，散发着一股酸臭味，风一吹，那味道就往人脸上扑。

    陈怀远勒住马，抬头看了看前面。官道上影影绰绰的，像是有很多人。他眯起眼睛，想看清楚些。那些人影越来越近，不是几个，也不是是十几个，是几十个。黑压压的，从路两边涌过来，像蚂蚁一样。

    “陈大人……”许慎的声音有些发紧。

    陈怀远没说话。他的手攥着缰绳，微微发抖。

    那些人走近了。老人，女人，孩子。他们的脸都是一样的颜色——灰扑扑的，像蒙了一层土。颧骨突出来，眼窝凹进去，嘴唇干裂，裂口里渗着血丝。衣裳挂在身上，空空荡荡的，风一吹，贴在身上，能看见一根一根的肋骨。

    他们不说话，只是看着车队。眼睛是浑浊的，眼珠子不动，就那么盯着。有人张了张嘴，没发出声音，又闭上了。一个老人走在最前面，步子很小，像踩在棉花上，脚抬不起来，鞋底擦着地面，沙沙响。

    “行行好……”他的声音很轻，像是从嗓子眼里挤出来的，“给口吃的吧……”

    陈怀远的喉结动了一下。他没有说话，也没有动。

    那些人围上来了。不是围，是涌，像水一样，从四面八方漫过来。有人伸手去摸马车，手指干枯得像鸡爪，指甲缝里全是黑泥。有人趴在车沿上，脸贴着木板，嘴唇翕动着，不知道在说什么。

    “走开！”一个护卫挥了一下刀鞘，大声呵斥，“走开！”

    那人往后退了一步，但没有走。他站在那里，低着头，肩膀缩着，像做错了事的孩子。

    护卫又挥了一下刀鞘。还是没有人走。他们站在那里，不说话，也不动，就那么围着。眼睛是浑浊的，表情是木的，脸上什么都没有。

    二

    岳歆掀开车帘，往外看了一眼。

    一股酸臭味扑面而来，她皱了皱眉，但没有缩回去。她看见一个孩子，四五岁的样子，光着脚，脚底全是泥，裂了好几道口子，血和泥混在一起，黑红黑红的。他靠在母亲腿边，手攥着母亲的衣角，攥得很紧。

    岳歆的手指攥紧了车帘。

    “公主……”阿婉在身后小声叫她。

    岳歆没有回答。她转身从车里翻出一个包袱，解开，里面是几块干粮。她拿起一块，递给那个孩子。

    孩子没有接。他抬起头，看着母亲。母亲的眼睛红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。她推了推孩子，孩子才伸出手，接过干粮。他没有吃，紧紧攥在手里，像是怕被人抢走。

    旁边的人看见了。有人咽了一下口水，喉结上下滚动，声音很大。有人往前迈了一步，又缩回去。有人盯着那块干粮，眼睛发直，眼珠子一动不动。

    岳歆又拿出一块，递给一个老人。老人接过去，手在抖，干粮差点掉在地上。他攥住了，干粮碎了一块，掉在地上。他立刻蹲下去捡，手指在地上扒拉，把碎屑和泥一起扒进掌心里，塞进嘴里。

    岳歆的手停住了。

    一个男人冲过来，伸手去抓包袱里的干粮。岳歆往后一缩，他没抓住，手指擦过包袱皮，指甲划破了布，嘶啦一声。他又伸手，这次抓住了两块，转身就跑。

    “站住！”一个护卫冲上去，一把揪住他的衣领。那人摔在地上，干粮滚出去，落进泥里。他扑过去，把干粮捡起来，塞进嘴里，连泥一起嚼。

    旁边的人看着，眼睛红了。有人推了一下前面的人，前面的人往前踉跄了一步，撞在车上。有人开-->>

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