骨汤。菜的卖相一般，但香味很浓，带着一种微微的药草气息，闻着就让人觉得很滋补。

    林氏尝了一口黄芪炖鸡，眼睛亮了：“这汤好，比永平府最好的药膳铺子做的都好。”

    沈时砚喝了一口汤，没说话，但连喝了两碗。

    温棠吃完整整一碗饭，放下筷子，郑重其事地对白药说：“二厨，你合格了。”

    白药咧嘴笑了，笑着笑着又看了一眼厨房角落里正在洗碗的阿檀。阿檀背对着他，肩膀绷得紧紧的，不知道是在生闷气还是在偷听。

    温棠把这一切看在眼里，没有说话。

    夜里，所有人都睡了。

    温棠一个人坐在温泉池边，把脚泡在水里，对着系统面板发呆。

    系统面板上出现了一个新的任务：

    【紧急任务：太子到访】

    【任务描述：五日后，当朝太子将亲临暖泉客栈。这是客栈开业以来面临的最大考验。太子可能带来善意，也可能带来恶意。宿主需要在太子到访期间保证客栈正常运营，同时确保所有客人的安全。】

    【任务奖励：系统升至4级，解锁“温泉旅舍”建造权限，解锁“暖泉使徒”功能（可将指定人员升级为中阶暖核携带者）。】

    【任务惩罚：如果客栈在太子到访期间发生重大安全事故，系统将强制关闭七日。】

    温棠看着“强制关闭七日”这几个字，心里骂了一句脏话。七日不能营业，她好不容易积累起来的客源就全跑了。而且沈时砚的毒还没解，林氏的腿还没好，白药还没找到他师傅，殷寂还在暗处盯着——这个节骨眼上系统要是关了，一切都完了。

    “老板娘。”阿檀不知道什么时候走了过来，在她旁边坐下。

    “还没睡？”

    “睡不着。”阿檀把头靠在温棠肩膀上，声音很小，“老板娘，太子要来，我害怕。”

    温棠摸了摸她的头发：“怕什么？有我在。”

    “你不怕吗？”

    温棠想了想，说实话：“怕。但不能因为怕就不开店。太子也是人，也要泡澡。他来了，我给他搓背。他走了，我继续开店。日子该怎么过还怎么过。”

    阿檀沉默了很久，说了一句让温棠心酸的话：“老板娘，你是我见过的最勇敢的人。”

    温棠搂着她的肩膀，没有说话。

    勇敢吗？她不是勇敢。她是没有退路。穿越过来的时候，她什么都没有——没有银子，没有房子，没有家人，没有退路。她只能往前冲，只能拼命开好这家店，只能不管来的是谁都要笑着迎客。这不是勇敢，这是被逼出来的。

    但这话她不会对阿檀说。她只是拍了拍阿檀的肩膀，说了一句：“去睡吧，明天还要早起。”

    阿檀走了。

    温棠一个人坐在池边，看着温泉水面上倒映的月亮。

    五天后，太子要来。

    她不知道太子是个什么样的人，不知道他是好是坏，不知道他来是为了温泉还是为了沈时砚。但她知道一件事——不管谁来，她的温泉水永远是四十二度。

    冷了能暖，病了能治，伤了能养。

    这就是她全部的底气。

    夜深了，风大了。温棠站起来，正要回屋，余光扫到院墙外有什么东西闪了一下。不是光，是人影——一个瘦长的黑影站在院墙外面，一动不动，像一棵从雪地里长出来的枯树。

    殷寂。

    他又来了。

    这一次他没有翻墙，没有绕路，就站在那里，隔着院墙跟温棠对视。月光照在他苍白的脸上，那双灰色的眼睛在黑暗里发着幽幽的光。

    温-->>

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