叔带人沿着线往下挖。冻土硬得像石头，一镐头下去只能啃下拳头大的一块，但那把铁锹切冻土跟切豆腐似的，省了大半力气。

    金叔蹲在池边，摸了摸被铁锹切开的冻土断面，啧啧称奇：“老夫活了五十多年，头一回见切冻土这么利索的家什。老板娘，这铁锹什么来路？”

    “祖传的。”温棠面不改色。

    金叔识趣地没再问，转头招呼工匠们加快进度。

    温棠负责搬石头。池壁需要用大小均匀的石块垒砌，工地上散落着不少从山体里挖出来的天然石料，拳头大的、人头大的、脸盆大的，堆了一堆。她弯下腰搬起一块，走了十几步放到池边，返回去搬第二块。

    搬到第五块的时候，一只大手从旁边伸过来，把她手里那块石头接了过去。

    沈时砚穿着一件深灰色的旧棉袍，袖子卷到手肘，露出小臂上纵横交错的旧伤疤。他没说话，从石料堆里挑了一块最大最沉的，单手提着走到池边放下，动作干脆利落，连气都没喘。

    “你的伤——”温棠话说到一半就被他打断了。

    “崩开了再泡。”沈时砚的语气平淡得像在说今天天气不错，“你的温泉治得快，耽误不了什么事。”

    温棠被他噎了一下，想说什么堵回去，看着他弯腰搬起第二块石头的背影，到嘴边的话变成了：“那你注意别把血滴在石头上，不好洗。”

    沈时砚的手顿了一下，侧头看了她一眼。那目光里有一点说不清道不明的东西，像是不满，又像是好笑。

    “温老板，你是第一个在我搬石头的时候担心石头好不好洗的人。”

    “那你以前搬石头，旁边的人都说什么？”

    “没人说话。当兵的时候搬石头修城墙，旁边的人都在搬石头，没空说话。”

    温棠想了想那个画面——年轻的沈时砚光着膀子跟一群士兵一起搬石头，满身是汗，肩膀上扛着比自己还重的石料。没有人关心他洗不洗衣服，没有人在乎他的伤口会不会崩开。她忽然觉得这人有点可怜，但只有一瞬间。因为下一秒，沈时砚已经把一块四十斤的石头稳稳当当地放到了指定位置，还顺手拍掉了上面的泥土，那动作里带着一种常年在战场上磨练出来的、对体力活近乎本能的高效与精准。

    这不是一个需要别人心疼的人。

    “池底的粗盐铺好了。”阿檀从池子里爬上来，裤腿湿到膝盖，双手冻得通红，但脸上的表情是满意的。

    温棠走过去看了看——粗盐铺得很均匀，一尺厚，白花花的，没有结块，带着淡淡的咸味和矿物的冷香。这是系统给的“盐浴法”，粗盐能软化水质，还能让温泉的疗愈效果提升一成左右。

    “辛苦了。”温棠把自己的手套脱下来塞给阿檀，“去厨房喝碗热汤，这里我来盯着。”

    阿檀接过手套，张了张嘴想说什么，又咽了回去。她转身走向厨房，走了几步回过头来，看着温棠站在池边指挥工人铺鹅卵石的背影，眼眶微微泛红。她想起自己被打伤喉咙、从宫里被丢出来的那个晚上，也是这样冷的冬天，也是这样白茫茫的雪地。她以为自己会死在路边，被野狗啃得只剩骨头。但温棠把她从雪地里捡了起来，没有问她从哪里来，没有问她得罪了谁，只是给了她一池热水，一碗热粥，一句“留下来”。

    从那天起，温棠就是她的命。

    午后，第二座温泉池提前竣工。系统判定“优良”，奖励六十两银子和一个新功能——“水质自净”，以后不用人工换水了。温棠心里暗暗高兴，面上不动声色，让金叔打开水闸放水。

    温泉水沿着新铺的管道哗哗地涌进第二池，水面慢慢上升，没过粗盐层，没过细沙层，没过鹅卵石层，最后停在设计水位线上。水面上蒸腾起一团白雾，比第一池更浓更白，带着淡淡的咸味-->>

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