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    周姨娘拉着她，一一引见。

    “这位是礼部侍郎府的张夫人。”

    “这位是翰林院王学士的夫人。”

    “这位是永昌伯府的陈夫人。”

    沈鸢一一见礼，每见一个人就要咳两声，声音又轻又软，像是连说话都费力气。夫人们看她这副样子，有的露出怜悯的神色，有的微微皱眉，有的则不咸不淡地点点头，显然是觉得这个病秧子活不了多久，不值得深交。

    引见了一圈，周姨娘把沈鸢安排在座位上，自己去招呼其他客人了。

    沈鸢坐下后，端起茶杯，小口小口地喝着茶。

    她的目光不动声色地扫过整个花厅，将每一个人都记在了心里——谁和周姨娘走得近，谁看她的眼神带着怜悯，谁在背后交头接耳议论她，谁自始至终没有正眼看过她。

    这些都是信息。

    在庵里十年，慧寂师太教她的第一课就是：信息比刀更锋利。

    “姐姐。”

    沈婉走了过来，在她身边坐下，笑容甜美得像一颗蜜糖。

    “妹妹。”沈鸢放下茶杯，虚弱地笑了笑。

    “姐姐今天真好看，”沈婉歪着头看她，目光在她脸上转了一圈，“就是这脸色还是不太好。是不是没休息好？”

    “多谢妹妹关心，已经好多了。”

    “那就好。”沈婉凑近了些，压低声音，笑容不变，语气却变了，“姐姐，待会儿宴席上，你可别在客人面前咳得太厉害。人家看了，还以为我们沈家虐待你呢。”

    沈鸢看着她，那双淡到极致的眼睛里没有任何情绪。

    “妹妹放心，”她轻声说，“我会注意的。”

    沈婉满意地点点头，站起来走了。

    沈鸢低下头，嘴角微微弯了一下。

    放心？

    她当然会“注意”。

    她会注意在最重要的客人面前咳得最厉害，让所有人都看见她这个嫡长女过的是什么日子。

    又过了一刻钟，客人到齐了。

    周姨娘宣布开席，众人纷纷入座。

    沈鸢被安排在周姨娘右手边，位置显眼，所有人都能看见她。沈婉坐在周姨娘左手边，母女俩一左一右，像是两朵开得正艳的花，衬得中间的沈鸢像一片随时会被风吹走的枯叶。

    席间觥筹交错，笑语不断。

    周姨娘八面玲珑，跟各位夫人聊得热络，从京城的时新衣裳聊到各家儿女的婚事，又从婚事聊到朝堂上的新鲜事，话题一个接一个，从不断档。

    沈鸢安静地坐在位置上，偶尔夹一筷子菜，慢慢嚼着，偶尔端起茶杯喝一口水，偶尔咳两声，用帕子掩着嘴，不打扰任何人。

    她像一个精致的摆设，被摆在最显眼的位置，却没有发出任何声音。

    可正是这种“安静”，让越来越多的人注意到了她。

    一个坐在对面的夫人忍不住多看了她两眼，跟身边的人低声说：“沈家大小姐怎么瘦成这样？看着怪可怜的。”

    “可不是嘛，”另一个夫人接话，“你看看她那脸色，白得跟纸一样，再看看沈婉，红光满面的，这差距也太大了。”

    “听说她从小就被送到尼姑庵去了，说是克家里人……”

    “哎，那些话你也信？什么克不克的，都是借口罢了。”

    窃窃私语像蚂蚁一样在花厅里蔓延开来，虽然声音不大，但周姨娘耳尖，听了个七七八八。

    她的笑容不变，眼底却闪过一丝阴翳。

    这就是她最不想看到的局面——沈鸢什么都不用做，光是坐在那里-->>

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