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    天黑之后，药铺打了烊。郑德茂锁了前门，走到后院，看见沈鸢的柴房亮了灯，在门口站了一会儿，然后敲了敲门。

    “姑娘，吃饭了。”

    沈鸢开了门，跟着他走到厨房。厨房里有一张方桌，桌上摆着三副碗筷。小周已经坐在那里了，面前放着一碗米饭和一碟青菜。郑德茂在主位坐下，沈鸢坐在他旁边。饭菜很简单——一盆米饭，一碟炒青菜，一碟腌萝卜，一碗蛋花汤。

    “将就吃。”郑德茂端起碗，开始吃饭。沈鸢也端起碗，小口小口地吃。她吃得很慢，很安静，不发出一丝声响。郑德茂看了她一眼，没有说话。小周倒是话多，一边吃一边跟沈鸢聊东聊西——“姑娘你京城来的？京城是不是特别大？”“姑娘你见过皇帝吗？”“姑娘你为什么要出来投亲？家里没人了吗？”郑德茂咳嗽了一声，小周缩了缩脖子，不敢再问了。

    吃完饭，沈鸢帮小周收拾了碗筷，然后回了柴房。

    她点了一盏油灯，把窗台上的兰花往里挪了挪，在灯下坐了一会儿。然后她从袖中摸出那块白玉玉佩，攥在手心里。玉佩上的“萧”字在油灯的光线下发着温润的光，莲花背纹凹凸不平，硌着她的掌心。她闭上眼睛，把今天在药铺里看到的每一个细节在脑海里过了一遍——郑德茂说话的语气、看人的眼神、走路的姿势、吃饭的习惯、和小周说话时的态度。

    一个人，说话的语气能看出他的情绪，看人的眼神能看出他的心思，走路的姿势能看出他的身体状况，吃饭的习惯能看出他的出身，对下人的态度能看出他的人品。这些都是慧寂师太教她的。

    郑德茂说话的语气很平静，平静得像一潭死水。这种平静，不像是与生俱来的，更像是刻意压抑的。一个人在刻意压抑什么？也许是恐惧，也许是愧疚，也许两者都有。他看人的眼神也很平静，但他看沈鸢的时候，目光里多了一种东西——不是怀疑，是好奇。一个在深宅大院里待了二十年的人，千奇百态的人都见过，但沈鸢这样的人，他可能没见过。一个年轻姑娘，独自一人从京城到苏州，投亲不遇，盘缠花尽，不哭不闹不求人，反而主动找活干，住柴房也住得心安理得。这种人，要么是真的走投无路，要么是另有所图。

    郑德茂在试探她。她也在试探郑德茂。

    沈鸢把玉佩收回腰间，吹灭了灯，躺在铺了稻草的床上。月光从窗户纸的破洞里漏进来，在稻草上投下一小块银白色的光斑。这间柴房和清心庵那间很像，又很不像。一样的破旧，一样的简陋，一样的四面透风。但心情不一样了——十年前住柴房，是因为被人抛弃，心里只有恨。现在住柴房，是主动选择，心里只有目标。

    窗外的风吹过，树叶沙沙作响。远处有犬吠声，隐隐约约的，像是在很远的村子。沈鸢翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。

    第二天一早，沈鸢开始了她在杏林堂的帮工生活。

    天还没亮她就起来了，把柴房收拾好，把窗台上的兰花浇了水，然后去厨房烧水。小周来的时候，水已经烧开了，灶台上还温着一锅粥。小周揉了揉眼睛，看着那锅粥，又看了看沈鸢，张了张嘴，想说什么又咽回去了。

    郑德茂来的时候，粥已经盛好摆在桌上了。他看了沈鸢一眼，没有说话，坐下吃饭。

    吃完饭，沈鸢开始干活。她把药铺里的药柜擦了一遍，把地上的灰尘扫干净，把门口的青石板台阶用水冲了冲。然后跟着小周学晒药——什么药材该晒多久，什么药材不能暴晒，什么药材要阴干，什么药材要翻面。这些她在清心庵都学过，但她装作不会，认真地听，认真地学，认真地做。不能让郑德茂看出她懂医术，一个懂医术的年轻姑娘，独自一人从京城到苏州投亲不遇，太可疑了。

    中午的时候，楚衍来了。

    他从门外走进来，穿着一件灰布长衫，头上戴着斗笠，腰间挂着-->>

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