丝不苟，老花镜架在鼻梁上，整个人看起来比昨天更像一个账房先生——严谨，刻板，不苟言笑。

    沈鸢走到柜台前，把布袋放在柜台上。“郑先生，我把药材带来了。”

    郑德茂抬起头，透过老花镜看了她一眼，然后放下笔，站起来。他走到柜台前，打开布袋，把里面的药材一包一包地拿出来，摆在柜台上。他的动作很慢，很仔细，每一包都打开看了看，又凑近闻了闻。

    “黄芪，品相不错。当归，个头小了点，但成色还行。党参，根须完整，是好货。”他拿起那包雪见草，翻来覆去地看了看，眉头微微皱了一下，“这是什么？”

    “雪见草。止血用的。我们老家那边叫它‘血见愁’，叶子背面有白绒毛，晒干之后捻成粉末，撒在伤口上，止血很快。”

    郑德茂看了她一眼，把那包雪见草放下。“你是哪里人？”

    “京城人氏。”

    “京城？”郑德茂的目光在她脸上停了一下，“京城人，怎么会跑到苏州来采药？”

    沈鸢低下头，脸上露出恰到好处的窘迫。“家里出了些变故，没脸在京城待了，出来走走。路过苏州，身上的盘缠花得差不多了，就想……把这些药材卖了换些路费。”

    郑德茂沉默了片刻，然后点了点头。他把药材重新包好，放回布袋里，推到她面前。“药材成色不错，但你这几样，我们铺子里都有。不收。”

    沈鸢脸上的表情没有变化，心里却有些失望。她本来没指望一次就能成，但被当面拒绝，还是有些受挫。

    “不过——”郑德茂看了她一眼，“我们铺子里的雪见草存货不多，你这包，留下。我给你十两银子。”

    十两银子，远高于这包雪见草的实际价格。沈鸢知道，他不是在买药材，是在帮她。一个投亲不遇、盘缠将尽、不得不卖药材换路费的年轻姑娘，他动了恻隐之心。

    沈鸢没有推辞，道了谢，收了银子，提着布袋走出了杏林堂。

    回到小院，楚衍从天井里的桂花树下站起来，看着她。“怎么样？”

    “药材没卖出去，只收了一包雪见草。给了十两银子。”

    楚衍挑眉。“十两？你那包雪见草，顶多值一两。”

    “他不是在买药材，是在帮我。”沈鸢把银子放在桌上，坐下来，“这个人，心肠不坏。”

    楚衍在她对面坐下，沉默了片刻。“心肠不坏，但手里可能沾着血。端王府的那些事，他不是不知道，是装作不知道。赵鹤龄倒台之前三天他离开京城，说明他提前收到了消息。谁给他传的消息？端王的人？还是他自己的人？”

    沈鸢摇了摇头。“不知道。但我知道一件事——他不会轻易把端王的罪证交出来。二十年主仆情分，不是外人说几句话就能撼动的。”

    “那怎么办？”

    “先靠近。不急着要东西，先让他信任我。”

    楚衍看着她，忽然笑了。“沈鸢，你这个人，有时候真的很可怕。”

    沈鸢抬起头，看着他的眼睛。“可怕？”

    “对。你太会算计了。”楚衍的笑容没有收敛，但声音低了一些，“每一步都算得死死的，连别人会对你说什么话、做什么反应，都算在内。你不怕有一天算漏了？”

    沈鸢低下头，看着自己的手。

    “怕。但不能不算。不算，活不到今天。”

    楚衍沉默了。

    院子外面传来几声鸟叫，桂花树的叶子在风中轻轻摇曳，阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在两个人的身上，斑斑驳驳的。远处有小孩的笑声，隐隐约约的，像是在巷子里追逐打闹。

    “沈鸢，”楚衍忽然开口，“等这件事了了，你有话跟-->>

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