1941年12月24日。

    依照日历，今天是平安夜。

    但在莫斯科以西两百公里的这片灰白色荒原上，上帝似乎已经跟着最后一只迁徙的候鸟飞走了，只留下了漫长的黑夜和刺骨的寒风。

    对于第9集团军下属的士兵们来说，所谓的“节日”只是一个在寒风中被冻裂的词汇。

    没有烤鹅，没有热红酒，没有装饰着蜡烛的松树。只有克鲁格军士长那破锣般的嗓音，在上午九点准时刺破了营地里短暂的宁静。

    “集合！所有人！把你们屁股底下的稻草都给我扔了！”

    克鲁格站在雪地里，手里挥舞着一份刚刚解密的行军命令，脸上的表情比平时还要阴沉三分。

    他的大衣领子上挂着白霜，呼出的每一口白气都像是在喷吐怒火。

    “别想着烤火了。别想着给你们的玛利亚写信了。把那该死的卷心菜汤喝完，然后背上你们所有的家当。五分钟后出发。”

    二班——或者是现在的第2连第1排，在一片压抑的沉默中开始收拾行装。

    没有人抱怨。

    在这个狼群里，抱怨是新兵的特权，而这里已经没有新兵了。

    幸存下来的人都懂得一个道理：命令就是命运，试图反抗命运的人通常死得最快。

    丁修把最后一块木柴扔进火炉。

    木柴是湿的，发出噼啪的爆裂声，溅起几朵红色的火星。

    他伸出带着手套的双手，最后一次感受那即将离他而去的温度。那是文明世界的余温。

    “走吧，长官。”

    施泰纳已经背好了装备。

    这个曾经的班长身后背着一支Kar98k步枪，看起来像是一个疲惫的朝圣者。

    “这房子不错。墙很厚，还有个不漏风的顶。可惜带不走。”

    施泰纳看了一眼熏黑的屋顶，语气里带着一丝遗憾。

    “留给老鼠吧。”

    丁修站起身，紧了紧身上的白色苏军羊皮大衣。

    这件大衣经过几次洗涤，上面的血迹已经变成了淡褐色，但这并不影响它的保暖性。

    他把那支莫辛纳甘步枪背在身后，又检查了一下腰间的波波沙冲锋枪弹鼓。

    “咔嚓。”

    枪机拉动的声音在屋内显得格外清脆。

    丁修推开门。

    冷风像是一堵看不见的墙，狠狠地撞在他的胸口。

    那种熟悉的、带着铁锈味和冰渣的空气瞬间灌满了肺叶，将屋内那点残留的温暖挤压得一干二净。

    外面的世界依然是单调的灰白色。

    数不清的士兵正从各个农舍里钻出来，汇聚成一股灰暗的溪流，涌向那条通往西方的公路。

    卡车发动机的轰鸣声、军官的哨声、马匹的嘶鸣声混杂在一起，构成了一首低沉的送葬曲。

    “目标哪里？”

    汉斯凑过来，把衣领竖起来挡住风，声音在围巾下显得闷闷的。他的手里提着那支MP40冲锋枪，眼角挂着尚未擦去的眼屎。

    “勒热夫。”

    丁修吐出这个地名。

    这两个字在寒风中显得很轻，却像石头一样硬。

    汉斯愣了一下，似乎在脑海里搜索这个名字。

    “勒热夫？伏尔加河上游那个？”

    汉斯皱了皱眉，他在脑海中构建着地图

    “我听说那里是个突出部。地图上看像个拳头，伸进了俄国人的地盘里。”

    “没错。是个拳头。”<-->>

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