他趴在地上，脸贴着青砖，黑斑已经从手背蔓延到了小臂。

    阵法方向逆转的一刻，他的身体弓了起来，嘴张到最大，一口黑水从喉咙深处喷出来。

    黑水溅在砖面上，冒着热气。

    他的脸以肉眼可见的速度往里凹。

    颧骨突出来了，脸颊的肉瘪下去了，老年斑一块一块浮出来。

    一瞬之间，真正变成了七十多岁的样子。

    挑担子的汉子抱着脑袋翻过去，脸上的肉往里瘪，整个人缩了一圈。

    布庄门口那个说“别问了”的伙计趴在人堆里，两条胳膊上的黑水顺着袖口往外淌，腰弯到额头贴了地面。

    三四百人里有一半以上倒在地上翻滚。

    每一张嘴里都在往外吐黑水。

    年老体弱的吐得尤其厉害，头发白了，脊背弯了，原本红润的皮肤变成了符合年纪的灰败。

    黑斑在退，从四肢末端开始，一寸一寸往回缩，最后消失在心口的位置。

    三年喝进去的东西，全吐出来了。

    连本带利。

    多吃的那些年月和健康，一并退还了。

    老太太变回了一个六十七岁的普通老人。

    走路不会再带风了，但也死不了。

    她活着，用她自己的命活着。

    一百三十七条流民的寿元从两千四百一十一个人的身体里被抽回来，沿着红线的旧路，灌回枯井，渗进泥土。

    已经死了的人接不住了，那些无处可去的东西，就留在了地底下。

    命还不回去了。

    死了的人，醒不过来了。

    但欠条撕了。

    玉牌的光彻底灭了。

    玉牌从薛长慈胸前落下来，啪嗒一声掉在砖面上，磕出一个小缺口。

    一块死玉。

    薛长慈的膝盖弯了。

    腿撑不住了。

    他的身体往前栽，双手撑在地上，后背上传来一阵密密实实的刺痒。

    那片烂了三年的肉面上，溃烂在收，血管在退，牵扯了三年的那根弦，断了。

    干干净净。

    他低着头趴在地上，肩膀在发颤。

    三年来无时无刻不在告诉他“你在行善”“你在拯救”“你是不可或缺的”的那个声音，消失了。

    和反噬一起消失的，还有那份殉道者的重量。

    他的脊背塌了下去。

    扛了三年压不住的东西被拿走之后，身体本能地松了。

    一个四十出头的中年男人，跪在碎成三块的泥塑脑袋旁边。

    头发灰白了一半，脸上的蚕食纹消失了，戾纹也消失了。

    印堂上不再有宽阔福泽之相，也不再有黑气漩涡。

    什么都没有了。

    一张普通得不能再普通的脸。

    他的嘴动了两下，声音从牙缝里漏出来，低到只有江枫站在旁边才听得见。

    “……轻了。”

    江枫蹲下身，把地上那块摔出缺口的玉牌捡起来。

    他把玉牌放在薛长慈摊开的手掌上。

    “你不欠他们了，他们也不欠你了。”

    薛长慈的手指没有合拢。

    玉牌放在掌心里，灰扑扑的，跟块石头没区别。

    生祠外面传来了一种声音。

    远处主街上的房屋在发出吱嘎吱嘎的响声，纸张被折叠的声音。

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