单的寓言，讲狐狸和葡萄。她认得每一个字。上辈子就认得。

    但她才五岁。

    她指着第一个词，说：“The。”

    威尔逊小姐的眉毛又动了一下。

    玛丽指着第二个词：“FOX。”

    第三个：“and。”

    第四个：“the。”

    第五个，她卡住了。这个词是“grapeS”，她不记得怎么念了。

    她抬起头，看着威尔逊小姐。

    威尔逊小姐也在看着她。

    那眼神不是惊讶，不是欣喜，而是——玛丽想了想——像是在打量一件意料之外的物事。

    “你从哪儿学的？”威尔逊小姐问。

    玛丽没说话。她能说什么？说我上辈子是大四学生？说我看过这本书的英文原版？

    简轻轻碰了碰她的胳膊，小声说：“玛丽真聪明。”

    伊丽莎白在旁边插嘴：“她是不是偷偷跟着我们学的？”

    威尔逊小姐没有追问。

    她只是合上书，说：“明天起，你也来上课。”

    ———

    那之后，玛丽每天上午都和姐姐们坐在一起。

    她坐得最矮，垫的书最多。她握笔握得最费劲，写出来的字最难辨认。但威尔逊小姐讲的东西，她听得最专注。

    有时候，简被一个问题难住了，玛丽在旁边小声说了一个词。

    威尔逊小姐看过来。

    简恍然大悟：“哦！对，是这样——”

    有时候，伊丽莎白不耐烦地扔下笔，玛丽默默捡起来，放在她面前。

    伊丽莎白看看她，叹口气，又拿起笔。

    一个月后，威尔逊小姐去见了班纳特先生。

    “先生，我想跟您谈谈三小姐的事。”

    班纳特先生从书本上抬起眼睛：“玛丽？她才五岁。是不是跟不上？跟不上就算了，本来也没指望她——”

    “她跟得上。”威尔逊小姐打断他。

    班纳特先生愣了一下。

    “跟得上？”

    “三位小姐一起上课，”威尔逊小姐说，“简小姐用功，伊丽莎白小姐聪明，但三小姐——”

    她顿了顿，似乎在斟酌措辞。

    “三小姐怎么？”

    威尔逊小姐说：“她学得太快了。”

    班纳特先生放下书。

    “太快？”

    “我教的东西，她一遍就懂。有些东西我没教过，她也知道。她的问题不像是五岁孩子的问题。她问‘为什么’的时候，不是在问这个词的意思，是在问这个词的来历。她昨天问我，为什么英语和法语不一样，它们是从哪儿来的。”

    班纳特先生沉默了一会儿。

    “你是说——”

    “我不知道该怎么说，先生。”威尔逊小姐的表情依然平静，但语气里有一丝玛丽从未听过的东西，“我只能说，三小姐是个……意外聪明的孩子。”

    班纳特先生靠在椅背上，望着窗外。

    朗博恩的草地绿油油的，远处有牛羊在吃草。五个女儿。没有儿子。一个表侄将来要继承这一切。

    他本想让两个大女儿受些教育，将来能嫁得体面些。小的那几个，他不敢指望——尤其是那个总躲在角落里的三女儿，长得不出挑，性子也不活泼，他以为她会默默无闻地长大，默默无闻地出嫁，或者不出嫁。

    但现在，这位从伦敦请来的、见过世面的女家庭教师告诉他：那个五岁的-->>

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