。他的同僚们转过头看着他，有人低声骂了一句，他没有回头。

    这是她在这间大厅里第二次看到托利党如此分裂。

    上一次，是多年前天主教解放法案表决的时候。

    那一次，老派托利党人咒骂那些投赞成票的同僚是叛徒，温和派则说这是时代的要求，不是任何人可以阻挡的。

    那一次，温和派赢了。但至少，那一次托利党还勉强维持着一个整体的骨架。而这一次，裂痕比上一次更深、更宽，更不可能弥合。

    那些在疫情中仓皇逃往乡间的贵族们丢下的，不只是他们在议席上的尊严，还有整个托利党赖以生存了近一个世纪的东西——对乡绅和贵族的信任，对传统秩序的维护，对那些世世代代投他们票的选民们的承诺。

    如今那些中产阶级选民正在成群结队地转向辉格党，像一条改道的河流，一去不返。

    查尔斯·格雷伯爵坐在上议院前排的席位上，他的手指搭在扶手上，姿态从容得像是已经等了这一刻很久很久。

    唱票结束，书记官将最终结果呈递上去，数字被高声念出。

    赞成方超过反对方。法案通过了。格雷伯爵靠在椅背上，嘴角终于浮现出一丝志得意满的笑容。

    辉格党主政的最后一道障碍，已经被抹除。

    下一次换届，他们就能占据议会多数席位，从而组阁。

    不是靠阴谋，不是靠交易，是靠托利党自己把脸面丢在了伦敦的马路上，而他，只是弯腰把它捡了起来。

    消息传到布卢姆斯伯里十七号时，玛丽正坐在书房里看报纸的希腊板块。报纸说，希腊局势已经安稳了不少。

    她又看了看报纸上关于辉格党改革法案通过的新闻，心里忽然萌生了一个念头。

    她铺开信纸，给远在朗博恩的父母和在富勒姆女校当老师的凯蒂写信。

    她在信中说，希腊局势已经平稳，地中海的风光正好，问他们想不想夏日里去地中海游玩一番。

    她说，我们一家人还没有出国旅行的经历呢。

    信送到朗博恩时，班纳特太太正坐在客厅里绣一条手帕。她把信拆开，看了一遍，又看了一遍，然后把手帕搁在膝上，嘴微微张开，眉头皱着，像是听到了一个让她完全意想不到的提议。“希腊？那穷乡僻壤的有什么好看。”

    班纳特先生从报纸后面探出半个头，他的眼镜滑到了鼻尖上，眼睛从镜框上方望向妻子。

    “希腊过去是罗马的一部分。那些神庙，那些石柱，比我们整个英国的历史还要长好几倍。”

    他把报纸折好，放在膝上，“况且是玛丽出资让一家人出去玩。将来你和乡亲们聊天，不是又多了很多谈资？”

    班纳特太太的眉毛动了一下。她把那张信纸重新拿起来，又从头到尾看了一遍。

    “谈资”这两个字在她心里转了几圈，然后她把手帕和针线收进针线篮里，抬起头，嘴角已经浮起了一丝压不住的笑意。

    “地中海，希腊。”她把这两个词念了一遍，像是在品尝什么新奇的东西，“我倒要看看，那些老石柱子有什么好看的。”

    凯蒂是在上课前收到那封信的。她站在教室门口，把那几页信纸从头到尾读了一遍，又读了一遍。地中海的阳光，希腊的神庙，一家人一起出国旅行——这些字她每一个都认得，可组合在一起，却像是从另一个世界里飘过来的。她把信折好放进围裙口袋里，深吸了一口气，然后敲响了校长室的门。

    “请进。”

    威尔逊夫人正坐在书桌后面，面前摊着下学期新教师的聘任名单。窗台上那几盆天竺葵还是当年莫尔夫人送来的，如今已经分了好几盆，红艳艳地开着。

    她-->>

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