“不是！”那年轻人扶着柜台，大口喘气，“是书！那本侦探书！卖完了！”

    埃杰顿先生愣住了。

    “什么？”

    “卖完了！”年轻人直起腰，“我们店里进了十本，昨天下午卖了五本，今天上午又卖了五本——一本都不剩了！老板让我来问问，还有没有货？”

    埃杰顿先生张了张嘴，还没说出话来，门又开了。

    又一个人冲进来。

    “埃杰顿先生！我们店里的《阁楼上的指印》卖完了！还要二十本！”

    埃杰顿先生站起来。

    “你们……你们两家店——”

    门又开了。

    又一个人。

    “埃杰顿先生！我们店长让我来问问，还有多少存货？我们想再进三十本！”

    埃杰顿先生站在那里，看着门口。

    门还在开。

    一个接一个。

    有的穿着粗布外套，是跑腿的学徒。有的穿着体面的毛呢大衣，是书店老板亲自来的。有的气喘吁吁，有的满面红光，有的还在擦汗。

    埃杰顿先生数了数——十二个。

    十二家书店的人，挤在他这间小小的铺子里，七嘴八舌地喊着要书。

    “埃杰顿先生，我们店要二十本！”

    “我们要三十本！”

    “我先来的！”

    “我昨天就来了，你昨天在哪儿？”

    “别挤别挤——”

    埃杰顿先生站在那里，看着眼前这一幕，脑子里嗡嗡的。

    五百套。

    他印了五百套。

    他以为能卖半年。

    现在呢？

    这才第二天。

    他慢慢坐回椅子上，看着那些人，忽然笑了。

    笑得很复杂。

    开心吗？当然开心。书卖得好，他就能赚钱。看这架势，五百套可能撑不过一个月。到时候还得加印，再加印，再加印——

    心痛吗？当然心痛。

    每卖出一本，就要分给那个叫托马逊的人一成利润。一成！他当时怎么就答应了？他怎么就让那个姓班纳特的给说服了？

    他想起那天下午，那个中年人站在他面前，把那两卷手稿放在柜台上，不紧不慢地说：“这本书，您拿去印，印多少都行，卖多少都行，我一分钱保底不要。卖不出去，您亏的是纸张和印刷费，我一分钱拿不到。卖得出去，咱们一起赚。”

    他当时怎么说的来着？

    “这还有什么可谈的？”

    对，他当时就是这么说的。

    现在想想，那个人真是……

    埃杰顿先生摇了摇头。

    真是精明。

    但也真是……

    他抬起头，看着那些还在争着要书的人，又笑了。

    这一次笑得不那么复杂了。

    精明就精明吧。分成就分成吧。

    能卖出这样的书，能和这样的作者合作，就算少赚一点，也值了。

    他站起来，挥了挥手。

    “别吵了！”他喊道，“一个一个来！都有都有！我这就安排加印！”

    ---

    与此同时，几十英里外的乡下，朗博恩的班纳特家正热闹着。

    一辆马车刚刚停在门口，车夫从车上搬下一个大箱子，抬进屋里。

    “这是什么东西？”班纳特太太凑-->>

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