忍不住笑了。那丫头，大概会先对着镜子转三圈，然后拉着凯蒂问好不好看。

    凯蒂。

    玛丽想到她的时候，脚步又慢了一些。凯蒂比莉迪亚安静得多，安静得有时候让人忘了她的存在。她总是跟在莉迪亚后面，莉迪亚跑，她也跑；

    莉迪亚笑，她也笑；莉迪亚要什么，她也跟着要什么。可她自己想要什么呢？玛丽想不出来。凯蒂像是莉迪亚的影子，有光的时候看得见，没光的时候就消失了。

    可影子也有自己的形状。她喜欢什么颜色？喜欢什么花？喜欢晴天还是雨天？喜欢一个人待着还是有人陪着？

    玛丽发现自己答不上来。她站在街边，看着来来往往的人，手里那只盒子沉甸甸的。莉迪亚的帽子、缎带、耳环，凯蒂的耳环——给凯蒂的，只是一对耳环。

    她不知道凯蒂喜欢什么，不知道该给她买什么。那些年，她躲在书房里写稿子，简给她送茶，伊丽莎白替她挡母亲的唠叨。莉迪亚和凯蒂呢？她们在楼下跑，在花园里笑，在舞会上叽叽喳喳。她很少注意她们。

    现在想起来，心里有一点涩。

    玛丽抱着那只沉甸甸的纸袋回到加德纳家时，天色已经暗下来了。

    门厅里点着蜡烛，光线暖洋洋的，照在深色的木地板上，泛着一层柔和的光。加德纳舅舅站在楼梯口，手里捏着什么东西，看见她进来，嘴角弯了弯。

    “回来了？买了不少东西。”他看了一眼她怀里那只鼓鼓囊囊的纸袋，没有多问。只是把手里那两样东西递过来。“给你的。一封短信，一张邀请函。”

    玛丽把纸袋放在茶几上，接过那两样东西。先看那封信，信封上没有署名，只写着“玛丽·班纳特小姐亲启”。字迹潦草，可那一笔一画都带着一种旁若无人的洒脱。像一个人歪着头、翘着腿、漫不经心写下的。

    她拆开信封，抽出信纸。信很短，只有几行字。

    “班纳特小姐，一直有意相邀，近些日子忙了些，耽搁了。正好与霍兰德夫人说起你如今在伦敦，她有意邀请你参加下一次庄园的聚会。放心，我会关照你的。拜伦。”

    玛丽读完，嘴角弯了弯。这人的信，和他的人一样——懒洋洋的，什么都不在乎似的，可底下藏着一点什么。他说“放心”，这两个字从他嘴里说出来，倒有几分可信。

    她把信放在茶几上，拿起那张邀请函。

    那纸张与寻常信件不同，厚实挺括，边缘烫着细细的金边。摸上去有微微凸起的纹路，烛光落在纸面上，把那些纹路照得清清楚楚——是暗花，压出来的蔓草纹，缠缠绕绕的，像一座小花园藏在纸里。

    她轻轻展开，里面的字迹优美流畅。每一个字母都带着恰到好处的弧度，不张扬，可一看就知道是请了专门的先生写的。墨色很深，在烛光下泛着微微的光，像是刚干不久。

    最下方落着一个签名——霍兰德夫人。

    那几个字比正文大一些，笔锋利落，带着一种不容置疑的笃定。玛丽的手指轻轻抚过那个签名，指尖感觉到纸面上微微凹陷的笔痕。这位夫人，连签名都像是在宣布什么。

    “霍兰德庄园的聚会，”加德纳舅舅在旁边说，语气里带着一点笑意。“那可是全伦敦最难进的客厅之一。除了上一次在西区剧院，我现在才真正有了玛丽你已经是鼎鼎有名大作家的实感。”

    玛丽把邀请函小心地折好，放回信封里。“拜伦勋爵说，他会关照我的。”

    加德纳舅舅看着她，目光里有一点什么，像是感慨，又像是别的。“你那些书，那些人都在看。”他顿了顿。“你该去的。”

    玛丽点点头，没有说什么。她把那张邀请函放在茶几上，和拜伦那封潦草的信并排摆着。一个潦草，一个精美，一个漫不经心，一个郑重其事-->>

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