十几名亲卫拼死冲出城外，望见自己一手训练的千名精锐伤亡惨重，固若金汤的河水天险彻底失守，当即双目赤红、面色惨白。

    他紧握长剑，厉声嘶吼：“我受公孙将军厚恩，守土有责！城在人在，城亡人亡！今日便以此身，殉我幽燕故土！”

    话音落，他提剑直冲前方廖军阵列，决意死战到底。

    王当见此人刚烈忠义、宁死不降，心中生出几分敬佩，高声喝止：“陆县令！如今天下大乱、诸侯相互攻伐，公孙瓒自顾不暇，基业早晚难保！你死守一座孤城，白白断送全军性命，毫无意义！我主公志在安定幽州、庇护百姓，但凡归降之人一概既往不咎，可保全城军民安然无恙，你又何必执迷不悟？”

    陆谦置若罔闻，心中只剩忠义死战之念，长剑翻飞，奋力冲杀。

    数名亲卫挡在他身前拼死格挡，转瞬便被廖军精锐击溃，尽数倒地。

    眼看陆谦气力耗尽、危在旦夕，王当不愿斩杀忠良，落下残害义士的名声，立刻传令：“生擒此人，不得伤其性命！”

    数名精锐士卒弃去兵刃近身缠斗，避开剑锋贴身擒拿，辗转腾挪间卸去陆谦手中长剑，顺势将其制服捆拿。

    性情刚烈的县令终究被生擒，再无再战之力。

    主将被俘，群兵无首，尚且负隅顽抗的残余守军彻底丧失斗志，望着满城铁甲、遍野精骑，只得丢弃兵器跪地，俯首归降。

    从布设疑兵迷惑敌军、暗渡河水天险，到城内城外呼应、一举破城，再到清剿残兵、收服整座县城，前后不过两个时辰，战况凶险可见一斑。

    滔滔拒马河水依旧奔流不息，依靠河水屏障的故安坚城，已然彻底易主。

    王当步入县衙大堂，命人将陆谦押上堂来。

    陆谦虽遭擒获，依旧傲骨铮铮，立而不跪，满脸悲愤不甘：“尔等趁诸侯交战背后偷袭，乃是不义之师！如今城池虽破、我虽被俘，可我无愧于幽州，无愧于公孙将军！”

    王当并未动怒，反倒温声开口，句句切中要害：“陆县令忠勇难得，当世少见，我心中亦是敬佩。可你当真看清当下大势了吗？公孙瓒与袁绍在北疆连年鏖战，尸横遍野，百姓流离失所，幽州全境皆受战乱之苦。”

    “我主廖元俭出身微末，扎根涿郡，从不惊扰百姓，不滥施杀伐，练兵只为护佑乡民，割据一方只求安定郡县。如今接连收复四县，意在整合幽州、止息战火安抚万民，并非为争权夺利、好勇嗜杀。你死守城池坚守的不是天下正道，只是诸侯私斗的执念；你拼死捍卫的也不是城中百姓，而是早晚崩塌的旧有格局。”

    一番话语字字落地，直击陆谦心中要害。

    陆谦身躯微微一颤，沉默许久，脸上神色反复变换。

    他效忠公孙瓒，是恪守心中大义、守土本分，可连年征战带来的民生凋敝、百姓流亡，也是他亲眼所见的实情。

    再看堂下往来有序、军纪严整的廖家军，对比公孙、袁绍两军肆意征粮、强征民夫的乱象，心中坚守数年的执念，第一次出现裂痕。

    王当见状，顺势放软姿态：“我主素来爱惜人才、敬重忠义之人。你具备守城之才、体恤百姓之心，若是愿意归降，依旧能够主持故安民政，安抚乡民、镇守城池。倘若执意不肯，我也绝不加害忠士，可将你软禁静养，待你日后看清大势，再做决断不迟。”

    此刻城外市井安稳，百姓毫无惊扰，廖家军士卒沿街安抚民众，秋毫无犯，与往年诸侯乱兵劫掠屠城的模样截然不同。

    窗外日光清朗，城池安定如常。

    陆谦望着堂外排布整齐的兵马、安稳热闹的街市，长长一声叹息，眼底拼死赴死的刚烈尽数消散，只剩满心颓然。

    乱世之中，空有一腔忠义，却护不住一方百-->>

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