份救命的恩情不假，日后南北对峙、互为对手的宿命，同样不假。

    曹操抬头朝着北方渔阳的方向静静伫立，沉默许久，心里已经有了定论。

    袁绍经此大败，河北根基受损严重，元气大伤，再也没有争夺天下的资本。往后黄河以北，再也不是袁家一家独大。

    乱世的棋局已经悄然改变，渐渐形成南北两股势力对峙的雏形：南边曹操掌控中原，北边廖化扎根幽州南部，两方霸主隔河相望。

    千里之外的北疆渔阳城，一批又一批斥候不分昼夜快马赶路，源源不断把官渡战场的消息送回幽州州府。

    乌巢粮草被焚、袁军军心崩溃、袁绍丢下大军北逃、曹军全线大胜、河北主力折损大半，一条条战报递入州府，传遍城内大小官吏耳中。

    渔阳城里百姓生活照旧，集市商铺往来人流不断，城外工坊炉火昼夜不停，郊外屯田庄稼长势旺盛，中原战火丝毫没有波及这片北疆土地。

    这几个月幽州和河北通商，袁绍为了撑住官渡战事，愿意用三倍高价采购幽州铁器、粮食布匹，廖化借此机会，悄悄掏空袁家积攒多年的金银财宝与物资，如今幽州府库堆得满满当当，粮仓充盈，百姓衣食无忧，在战火纷飞的乱世里守住一方安稳。

    州府大堂之内，幽州所有文武官员全数到场，众人传阅战报，你一言我一语讨论，每个人脸上都带着喜色。

    所有人都觉得自家主公选择中立、依靠通商牟利，坐看曹操、袁绍两股势力互相消耗，不用出动一兵一卒，就让幽州国力大幅提升，是绝顶高明的算计。

    没有一个人知晓，官渡这场撼动天下格局的战事，从头到尾都在廖化的计划之内；没人清楚那封颠覆袁绍霸业的奇计密信，出自渔阳，是廖化亲手送出。

    堂下文武议论半晌，纷纷上前拱手称赞：“主公居中制衡各方势力，靠通商充盈国库，冷眼旁观中原战乱，保全北疆太平。如今袁曹双方皆有损耗，咱们幽州愈发强盛，这一局咱们才是最终赢家！”

    众人称颂的话音落下，廖化端坐在主位上，神色平静，脸上没有半点得意。

    等到大堂里议论声慢慢停下，他抬眼扫过在场所有人，缓缓开口，沉稳的嗓音解开众人心里的疑惑，说出暗中出手相助曹操的真正用意。

    “诸位觉得，我暗中相助孟德，仅仅是念往日交情吗？”

    简简单单一句话，喧闹的大堂瞬间安静下来，所有文武齐刷刷抬头望向主位。

    廖化目光望向南方战火弥漫的中原，一字一句清晰说道：“第一，是私交旧恩。”

    “我和孟德黄巾起事相识，一同走过乱世开端；虎牢关联手讨伐董卓逆贼；荥阳他身陷埋伏，是我单骑闯敌营救他脱险。多年乱世相伴，数次患难与共，这份情谊，和其他诸侯之间的利益往来不一样。我实在不愿看着他一手打拼的基业、胸中称霸的抱负，尽数葬送在官渡绝境之中，这是私情。”

    他顿了顿，话锋一转，道出布局背后为幽州谋划天下的长远考量。

    “第二，是为幽州，为收复整个北疆，为咱们日后长久基业铺路。”

    堂下文武神色一振，凝神仔细聆听，不敢漏掉半个字。

    “此前袁绍手握冀州、幽州北部、青州、并州四州之地，称霸黄河以北，麾下兵马百万，粮草堆积如山，是天下实力最强的诸侯。倘若官渡之战袁绍取胜，彻底平定中原，休整完毕之后，第一个要吞并的目标，就是咱们幽南渔阳、涿郡。”

    “到那时候，仅凭幽州南部抵挡四州全部兵力，孤立无援四面受敌，迟早会被袁家一点点蚕食吞并。”

    “所以我必须借着曹操的力量，重创袁绍，打碎他河北霸主的根基，消耗他主力精兵，毁掉他争夺天下的资本。”

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