见大根乖乖坐在小凳子上，没跑没闹。

    “娘！”大根一见她回来，立刻扑了上来。

    素芬弯腰抱起他，在他小脸上亲了一口：“大根真乖，饿不饿？娘给你做面条去。”

    “不饿，等娘一起吃。”

    素芬心里一暖，赶紧去厨房生火做饭。一碗清汤面，卧了两个鸡蛋，她把鸡蛋都拨到大根碗里。

    “娘，你也吃。”大根举着筷子，要把鸡蛋夹给她。

    “娘不爱吃鸡蛋，大根吃。”素芬笑着推了回去，看着儿子小口吃面，比自己吃了山珍海味还要舒心。

    傍晚时分，天色暗了下来。

    素芬收拾完碗筷，从柜子里拿出一本薄薄的识字课本，又点上一盏油灯。

    昏黄的灯光照亮小小的屋子，暖意融融。

    “大根，过来。”素芬招招手。

    大根乖乖坐到她身边，小身子挺得笔直。

    “你以后好好念书，好不好？”素芬摸着他的头，轻声道，“你好好念书，将来识文断字，做个有出息的人，再也不被人欺负。”

    大根用力点头：“好，我听娘的，好好念书。”

    大根一遍一遍地念着书上的字，小小的屋子里，只有大根温和的读书声。

    窗外夜色渐深，巷子里安静下来，偶尔传来几声犬吠。

    第二日天刚亮，素芬便起身给大根做了早饭。一碗热粥，一碟咸菜，还有半个白面馒头，是她省了又省，特意留给儿子的。

    大根吃得香甜，素芬却在一旁细细叮嘱：“吃完了，娘带你去学堂，从今往后，你要好好念书，不许再偷懒，听见没？”

    大根捧着碗，用力点头：“娘，我记住了。”

    收拾妥当，素芬牵着大根的手，一路往街口的国民学堂走去。

    青砖铺就的路面干净平整，学堂的黑漆大门敞着，里面传来朗朗读书声，听得人心里安稳。

    只是走到门房处，素芬的心又提了起来。

    大根之前在李家时，整日被差来遣去，三天打鱼两天晒网，功课早荒废得一干二净，年纪也比同班的孩子大了一截。

    寻常学堂，多半不愿收这样的学生。

    她深吸一口气，牵着大根，找到了学堂的校长室。

    校长是位戴圆框眼镜、穿着长衫的老先生，姓周，看着温和，却也讲规矩。见素芬带着孩子进来，他放下手中的书本，抬眼问道：“这位大嫂，你有何事？”

    素芬连忙拉着大根上前，微微弯了弯腰，语气带着恳切：“周校长，我是这孩子的娘，我叫素芬。我想求您，让我儿子大根重回学堂念书。”

    周校长推了推眼镜，目光落在大根身上，微微皱眉：“这孩子我有印象，之前在李家，断断续续来不了几日，功课落得太多，年纪也拖大了，再跟着读，怕是跟不上。”

    素芬的心猛地一紧，连忙上前一步，声音带着几分哀求：“校长，我知道，我知道他之前荒废了学业，都怪我，是我以前没能管好他。”

    她眼眶微微发红，却强忍着不让眼泪掉下来：“如今我把他接出来了，我自己带着他，我白天在香皂铺做工，晚上回来亲自盯着他读书写字。他不笨，只是没人管，您只要肯收他，他一定好好学，绝不会给学堂添麻烦。”

    大根也懂事地往前站了站，对着周校长深深鞠了一躬，小声道：“校长先生，我会好好念书，不偷懒，不淘气。”

    周校长看着眼前这对母子，沉默了片刻。

    他看得出来，这女人语气诚恳，是真心为孩子打算。

    “大嫂，不是我不肯收。”周校长放缓了语气，“学堂有学堂的-->>

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