向他。灯光昏黄，映着李树根憨厚老实的脸。

    她吸了吸鼻子，终于露出了一个真正的、带着惬意的微笑。

    “好。”

    屋外晚风渐凉，屋内，鱼汤正沸。

    素芬走后的第二天，天刚蒙蒙亮，李树根就揣着攒了大半年的积蓄，去了巷口的木料铺。

    他没敢买贵的，只挑了些边角料的木板，又扯了两卷最便宜的麻纸，雇了个挑夫，一路吭哧吭哧运回了家。

    土坯房的墙皮掉得厉害，露出里面的黄土。李树根搬了张板凳，先用黄泥把墙面上的坑坑洼洼填平，又踩着凳子，一点点把麻纸糊上去。

    他又去旧货摊淘了个二手的木柜，刷了两遍桐油，放在床头；把歪歪扭扭的门框卸下来，找木匠刨平了，重新安上；就连窗户上的破纸，也换成了新的，阳光透进来，屋里亮堂了不少。

    这一忙，就是大半个月。

    期间，他总隔三差五地往裕顺香皂铺跑。

    有时是傍晚，素芬刚下工，他就牵着牛车等在门口，车板上放着个食盒，里头是炖得软烂的红烧肉，或是清蒸的鸡蛋羹。

    “素芬嫂子，”他依旧是那副憨厚的模样，把食盒往她手里塞，“今儿歇工早，炖了点肉，你拿回去吃，补补身子。”

    素芬推脱不过，只能收下，心里却总觉得欠了他太多。

    有时是晌午，他拎着个布包，站在香皂铺的门口，对着里面喊：“素芬嫂子，你忙完了没？”

    素芬擦了擦手上的皂角沫，走了出来：“树根，怎么了？”

    “我这褂子，领口磨破了，”李树根把布包递过去，脸上带着几分不好意思，“还有几件旧衣裳，也该缝补缝补了。我手糙，缝不好，你要是有空，帮我缝几针？”

    他顿了顿，又补充道：“放心，我不白麻烦你，该给的工钱，一分都不会少。”

    素芬看着他手里叠得整整齐齐的衣裳，全是洗得发白的粗布，领口和袖口确实磨破了边，便接了过来：“多大点事，不用给钱。”

    “那可不行！”李树根急了，黝黑的脸涨得通红，“讲究公平交易。你给我干活，我就得给钱，不然我心里不踏实。”

    素芬拗不过他，只能点头。

    她把衣裳带回租住的小破屋，晚上点着昏暗的油灯，一针一线地缝补。李树根的衣裳磨得厉害，她便多缝了几道线，针脚细密又结实。

    过了两天，素芬把缝好的衣裳送了过去。

    李树根的房子又变了样。原本漏风的窗户，装上了新的窗棂；院子里，他用碎石子铺了条小路；墙角还搭了个简易的灶台，旁边堆着整齐的柴火。

    “快进来坐！”李树根见她来，眼睛一亮，连忙把她让进屋。

    屋里的土炕上，铺了新的苇席，叠着两床干净的被子。

    “我这被子，总叠不整齐，”李树根挠了挠头，指着炕上的被子，“你要是有空，再帮我叠叠？顺便……教教我怎么叠，省得我总弄乱。”

    素芬笑了笑，走到炕边，拿起被子，熟练地叠成了方方正正的豆腐块。

    “就这么叠，”她示范着，“先把被子铺平，再折三折，然后两头对齐，压实了就行。”

    李树根站在一旁，看得认真，嘴里还念叨着：“铺平，三折，对齐，压实。”

    等素芬叠好被子，李树根连忙转身，从床头的木柜里拿出一个布包，打开来，里面是几张皱巴巴的纸币。

    他数了数，抽出三张，要塞给素芬：“素芬嫂子，这是缝衣裳和叠被子的工钱，你收下。”

    素芬连忙摆手：“真的不用，我就是顺手帮个忙。”

    “你要是不-->>

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