会捶着他骂他不守本分，谁知阿妈先是愣了一瞬，随即竟拍着大腿，脸上露出几分喜意，压低声音夸道：“好小子！你可真有出息！”

    李新生猛地抬头，一脸错愕：“阿妈，你……你不骂我？”

    “骂你做什么？”李家阿妈凑近几步，语气里满是得意，“我儿虽腿脚不便，可照样能让标致妇人倾心，那是本事！”

    她瞥了眼里屋，见素芬正在灶间忙活，声音压得更低：“素芬那媳妇，老实是老实，可木讷得很，只会干活，半点风情没有。那周氏我见过，模样周正，身段又好，懂得疼人，我儿能跟她处得来，是你的福气！”

    李新生怔怔看着阿妈，没想到她非但不怪罪，反倒句句维护。

    李家阿妈拍了拍他的胳膊，正色道：“往后在外头，谁敢乱嚼舌根，阿妈替你挡着！咱们李家的儿子，就算腿脚不好，也不是旁人能随意编排的。”

    “只是你记着，在外头收敛些，别太招摇，免得让素芬太难堪。至于那些闲言碎语，你全当耳旁风，有阿妈在，没人敢欺负你！”

    李新生心头一松，连连点头：“我知道了，阿妈。”

    素芬在灶间烧火，却听清了堂屋里李家阿妈和李新生的对话的。

    锅洞里的柴火噼啪作响，火星子烫着她的手背，她却浑然不觉，只觉得浑身的血都凉透了。

    原来外头的流言全是真的。

    素芬攥着烧火棍，指节泛白，咬着牙冲进堂屋，眼睛红得像浸了水的桃儿。

    “新生，阿妈，你们说的……都是真的？”

    李新生正靠着炕沿歇脚，被她这一吼，吓了一跳，随即皱起眉，露出几分不耐。

    李家阿妈更是先沉了脸，放下手里的针线，斜着眼瞥她：“吼什么吼？吓着我儿怎么办！”

    “阿妈，你和新生说的话，我都听见了！”素芬的声音抖得不成样子，眼泪止不住往下掉，“你的意思是说……说我只是家里做苦力、赚钱的女人，但是他要尝女人滋味，就去找周氏……”

    话说到后半句，她哽咽得说不下去。

    李新生见事情败露，索性也不装了，拄着拐杖坐直身子，语气冷淡又理直气壮。

    “既然听见了，我也不瞒你。素芬，你人老实，能干活，能持家，这个家离不了你。”

    他顿了顿，眼神飘向门外，带着几分说不清的贪恋，“可你不懂温柔，不会疼人，周氏不一样，她知冷知热，模样身段都好，我跟她在一处，才像个真正的男人。”

    李家阿妈立刻接话，语气带着十足的拿捏与打压，一字一句往素芬心上扎。

    “素芬啊，不是我们李家亏待你。你想想，你嫁过来，我们家没苛待你一口饭吃。可女人家，得分清本分！”

    “你是踏实能干，家里地里、粗活重活，全靠你撑着，这是你的用处。可我儿是男人，他也需要舒心快活，周氏能给他这份快活，你给不了，就别拦着！”

    素芬浑身发抖，不敢置信地看着眼前这对母子：“可……可他是我男人，你们怎么能这么对我？”

    “你还拎不清！”李家阿妈往前凑了凑，声音压得狠了些，“周氏是寡妇不假，可娘家有钱有势，人家未必肯真的嫁给我儿！我们也不指望她进门！”

    “她就只是陪我儿舒心的，你呢，是踏踏实实跟我们过日子、撑这个家的！你把苦力做好，把钱赚回来，把家里伺候好，比什么都强！”

    李新生也跟着点头，语气理所当然，甚至带着几分施舍：“阿妈说得对。素芬，只要你安安分分干活，不闹不吵，这个家你还是女主人，我也不会赶你走。可你要是敢闹，敢坏了我和周氏的事，那这个家，你也别待了。”

    素芬僵在原地，眼-->>

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