番薯的眼泪掉了下来，他擦了一下，没擦干净，又擦了一下，还是没擦干净，就不擦了。老夫子走过去，伸出手，抱住了他。大番薯的身体很胖，很软，很暖，像一个巨大的、会呼吸的枕头。老夫子抱着他，抱了很久。

    “大番薯，你不是废物。你是这个世界上最好的人。”

    大番薯哭出了声。不是无声的流泪，是嚎啕大哭，像一个终于被人看见、被人记得、被人说“你很重要”的孩子。

    老夫子松开他，退后一步，看着他的眼睛。“大番薯，我也有一个愿望——你活着。活到很老很老，老到头发掉光，老到牙齿掉光，老到走不动路，老到只能在阳台上晒太阳。活到那一天，你老婆还靠在你肩膀上，看日出。太阳从海平面上升起来，她的头靠在你肩膀上，你没有哭，她也没有哭。你们只是看着，看着太阳一点一点地升起来，看着天一点一点地亮起来，看着这个世界一点一点地醒过来。”

    大番薯哭得更凶了。

    下午，老夫子去了阿明家。阿明坐在书桌前，面前摊着一本数学练习册，手里握着笔，笔尖悬在纸上，半天没动。他在发呆，在想事情。他听到敲门声，站起来，打开门，看到老夫子站在门口，怀里抱着铁盒子。

    “阿明，我有东西给你。”老夫子走进屋，把铁盒子放在桌上。阿明看着那个铁盒子，银白色的，表面有很多划痕，是这几个月来无数次开合、无数次取出、无数次放进纸张留下的痕迹。

    “这是什么？”

    “这个世界的秘密。”老夫子打开盒子，里面是十二张纸。方老师的、林姨的、赵老师的、孙老的、陈老的、周老的、王厂长的、吴老的、钱老的、李老的、高老的、秦老的。十二张票，十二个人，十二颗心。

    阿明一张一张地看。他的手在发抖，眼泪在眼眶里转。

    “老夫子，你为什么给我看这个？”

    “因为你是下一个守护者。不是现在，是以后。等我老了，走不动了，不在了，你要替我守着这个世界。守着柳巷，守着老柳树，守着这些票，守着这十二个人的心。”

    阿明的眼泪掉了下来。他没有说“好”，也没有说“不好”。他只是伸出手，抱住了老夫子。

    晚上，老夫子和陈小姐坐在阳台上。月亮很圆，很亮，像一个白色的盘子挂在黑色的幕布上。月光照在向日葵上，花瓣泛着银色的光，像镀了一层薄薄的霜。小葵蹲在老夫子的腿上，发出咕噜咕噜的声音。它已经长大了很多，不再是小奶猫了，是一只大猫了。灰色的毛在月光下泛着银光，眼睛是琥珀色的，像两颗被打磨过的石头。它眯着眼睛，身体一起一伏的，像一个会呼吸的暖水袋。

    “老夫子，你今天做了什么？”

    “去看了大番薯，去看了阿明，去看了零，去看了墨尘，去看了秦奋，去看了瘦猴，去看了王大爷，去看了李婶。每一个人。”老夫子顿了顿，“我想记住他们的样子。不是现在的样子，是今天的样子。今天的大番薯哭了，今天的阿明抱了我，今天的零在笑，今天的墨尘换了一件白衬衫，今天的秦奋在跑步，今天的瘦猴在卖橘子，今天的王大爷在听京剧，今天的李婶在哼歌。今天的样子，和昨天不一样，和明天也不一样。每一天都是新的，每一天都是最后一次。”

    陈小姐看着老夫子的侧脸。他的脸上全是皱纹，头发花白，眼角有细纹，嘴角微微翘着。他不好看，但他的侧脸有一种说不出的吸引力。不是帅，是稳。是那种不管发生什么事都不会倒的稳。

    “老夫子，你怕不怕？怕不怕有一天，这一切都会消失？怕不怕有一天，你醒来发现这是一个梦，你还在那间早餐铺，还在吃油条，还在那个重复的、无聊的、没有意义的人生里？”

    老夫子沉默了一会儿。他看着窗外的月亮，看着月光下的向日葵，看着腿上的小葵，看着身边的陈-->>

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