她转过身，看向张老汉：“张伯，庄上如今还有多少佃户？”

    张老汉叹了口气：“回大小姐，原本有六户，去年走了两户，去南边找活路了。如今只剩四户，都是老弱妇孺，壮劳力都去城里或码头做短工了。”

    “收成呢？”

    “收成……”张老汉的声音更低，“去年一亩地收了不到一石稻子，交了租，剩下的……勉强够佃户自家吃几个月。今年看这光景，怕是连一石都收不上来。”

    田初沉默。

    一石稻子，约莫一百二十斤。二十亩地，就算全种稻，理想收成也该有二十多石。可如今，连一石都勉强。

    这已经不是收成不好，而是近乎绝收。

    陆明轩走到田里，蹲下身，仔细查看稻子的根部。他拨开一丛稻秆，露出下面板结的泥土，又用手指抠了抠，泥土硬得像石头。

    “根扎不进去。”他站起身，眉头紧锁，“土太硬，太板结。雨水下渗不了，肥料也留不住。这样的地，种什么都是白费力气。”

    田柏也蹲下来，抓起一把土，在手里捏了捏，摇头：“这地……跟石头似的。”

    福伯在一旁低声道：“老奴记得，十多年前这庄子收成还好，一亩地能收两石多。这些年不知怎的，越来越差。”

    田初没说话。

    她走到田边那条水渠旁。水渠很浅，渠底积着浑浊的泥水，水面上漂着枯叶和杂物。渠岸坍塌了一角，泥土滑进渠里，堵塞了水流。

    “灌溉也不畅。”陆明轩跟过来，指着水渠，“看这痕迹，平日水位最高也只到这儿。稻子抽穗灌浆时最需水，这样的水量，远远不够。”

    正说着，远处田埂上走来两个农人。

    一老一少，老的约莫六十，背已经佝偻，手里拄着根木棍；少的不过十五六岁，瘦得像根竹竿，肩上扛着把破锄头。两人都穿着打满补丁的粗布衣裳，脸色蜡黄，眼窝深陷。

    见田初等人，两人停下脚步，有些惶恐地低下头。

    张老汉忙道：“老李头，这是主家的大小姐和大少爷，来看田的。”

    老李头慌忙要跪，田初上前一步扶住：“老人家不必多礼。”

    老李头的手粗糙得像树皮，骨节突出，掌心满是厚茧和裂口。田初扶着他，能感觉到那双手在微微颤抖。

    “大小姐……”老李头的声音嘶哑，“这、这地……对不住主家，实在是……种不出东西啊……”

    他的眼眶红了，旁边的少年也低下头，肩膀微微耸动。

    田初看着这一老一少，又看看眼前这片贫瘠的土地，心中涌起一股复杂的情绪。

    愤怒？悲哀？无力？

    或许都有。

    这片土地本该养育这些人，给他们温饱，给他们希望。可如今，它像一块榨干了汁水的海绵，再也挤不出任何养分。而依赖它生存的人，只能眼睁睁看着希望一点点枯萎。

    “老人家，”田初松开手，声音放得很轻，“平日里，你们都怎么种地？”

    老李头抹了把眼睛，指着地头的农具：“就、就用那些……犁地，锄草，施肥……可不管怎么弄，庄稼就是不长。肥也施了，是去城里收的夜香，可撒下去，没几天就被雨水冲走了……

    “用什么肥？”陆明轩问。

    “就是……人畜的粪便，混些草木灰。”老李头道，“有时候也去山上割些青草沤着，可沤出来的肥，劲儿不大。”

    陆明轩看向田初，低声道：“肥力不足，且施用方法不当。这样的地，需大量有机肥慢慢养，不是撒些夜香就能解决的。”

    田初点头。

    她走到那架破水车旁，伸-->>

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