晴，如寒冬将尽。他不知接下来会发生什么，也不清楚“新功能”究竟为何物，但他清楚一点——他已经准备好了。

    “下一分卷，我来了。”说完，他迈步向前。

    脚步踏在青石板上，发出轻微声响。他没有回头，也没有停顿，一直走到院门口，推开大门。

    门外是小巷，通向街道，街道连接整座城。他走出去，身影融入夜色，步伐坚定，节奏均匀。他并未计划明日去处，也不曾设想要做何事，只是向前走。

    风送来远处孩子的笑声。几个孩童在桥头玩打仗游戏，一个瘦小男孩站在石头上，举着树枝作剑，大声喊道：“我是陈砚！我不怕任何人！”其他孩子围着他跳跃欢呼，有人还给他戴上纸折的帽子，说是侯爷冠冕。

    他脚步微顿，望着这群孩子，嘴角再次扬起。

    然后继续前行。

    路过药铺时，墙上仍贴着“惠民堂义诊三天”的告示，山茶花印章清晰可见。他记起柳如思昨日留的字条，说中午老地方等他取药材。他未多想，默默记下时间。

    经过一家茶馆，里面正说到热闹处：“……那一日，赤子公子立于殿中，玉佩生光，百官噤声，严世蕃当场跪倒，连皇帝也为之动容！”台下有人拍案叫好，还有人追问：“后来呢？封侯了吗？”说书人慢悠悠呷一口茶：“别急，下回分解。”

    他笑了笑，没有进去。

    他一路走，一路看，一路听。这座城在他脚下徐徐展开，熟悉之中又透着些许陌生。他知道，自己早已不是当年被人讥笑的穷小子，也不仅仅是百姓口中传颂的镇国侯。他是陈砚，一个拥有系统、有兄弟、有牵挂、也有目标的普通人。

    他走到城南十字路口，停下脚步。

    白天这里是集市，此刻摊贩已散，只剩几盏灯笼挂在屋檐下，昏黄光照着空荡的街道。他立于街心，四野寂静，唯有风穿过巷弄。

    他解下玉佩，举到眼前。

    玉佩泛起微光，比先前更亮几分，似有所感应。他凝视片刻，忽然开口：“你是不是早就等着这一天了？”

    无人回应。

    但他知道它听见了。

    他将玉佩收回腰带，轻拍袖口，转身走入一条小巷。

    巷子尽头有间破旧棚屋，原是糖水摊，摊主早已搬走，只剩几张残桌和一把瘸腿椅子。他走过去坐下，仰头望天。

    星星依旧。

    月亮仍在。

    他闭上双眼，感受夜晚的气息。远处狗吠一声，随即归于宁静。他听见自己的心跳，平稳而有力。

    他知道这一夜不会太短。

    他也知道，明天一早，他会出现在某个街角，摆个小摊，挂块牌子，写着“算命卜卦，童叟无欺”。为何突然要去算命？他自己也说不清。或许是系统的提示，或许是心头的预感，又或许，只是想尝试一种新的方式与这个世界对话。

    但现在，他就这样坐着，不动，不语，像一块沉在水底的石头。

    许久之后，他睁开眼。

    目光清亮，神情平静。

    他起身，拍去裤上的尘灰，活动手脚，仿佛出发前最后一次检视。

    他走出小巷，踏上主街。

    脚步比先前快了些。

    路灯渐远，人影稀疏。他越走越远，背影渐渐消失在夜色深处。

    当他转过最后一个路口时，腰间的玉佩轻轻震了一下，极细微，几乎难以察觉。

    紧接着，一道细光自玉佩缝隙透出，宛如裂开一道口子，旋即闭合，恢复如初。

    他似有所觉，脚步微顿，却没有回头。

    只是低声道：-->>

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