：“咱们是不是该换个名号？不能再叫‘城南五混’了，太丢人！如今大哥可是侯爷！”

    “那你叫啥？”王瞎子嗤笑，“‘镇国五爪’？听着像土匪。”

    “要我说，叫‘赤子五友’！”老周一拍大腿，“响亮！接地气！”

    “赤子公子的名号早就传开了。”柳如思点头，“这名字好。”

    “行。”陈砚笑着举杯，“那就这么定了。从今天起，我们五个，就是‘赤子五友’。”

    “干！”四人齐声应道。

    又喝了数轮，夜更深了。炉火只剩一点余烬泛红。桌上碗碟凌乱，酒壶空了两个，剩下的也不多了。

    阿虎打着嗝站起来：“我……我得走了，明日还要搬货。”

    “去吧，别半路睡着。”老周挥手，“小心野狗叼了你去。”

    王瞎子也起身：“我也回了。夜里寒，你们别聊太久。”

    “我送你一段。”柳如思提起篮子，“顺路。”

    两人并肩走出院子，身影渐渐隐入巷子深处。

    老周收拾碗筷，嘴里哼着小调。陈砚没动，目光落在桌上那五个并排的粗陶杯上，久久未语。

    老周瞥他一眼：“怎么？封了侯，反倒不痛快了？”

    “没有。”陈砚摇头，“我只是觉得，这一天来得太快。”

    “快吗？”老周冷笑，“你在醉仙楼被人泼酒羞辱时，怎不嫌日子慢？”

    陈砚笑了。

    那时他初来此世，一身破衣立于酒楼中央，满堂权贵讥笑嘲讽。可他记得自己当时所想——我开心就行。

    后来他争气，赢名望，入朝堂，连皇帝都说他与众不同。

    可真正让他心头发热的，从来不是这些。

    是这个院子，是这群人，是那只刻着他名字的杯子。

    老周洗完碗，在他身旁坐下。

    “你知道我为何第一个敬你？”老周问。

    陈砚摇头。

    “因为你没变。”老周说，“别人封了侯，要么不来，要么坐轿带礼，嘴上说着不忘旧情。你呢？脱了锦袍就坐下，像从未走远。”

    陈砚低声说：“这里才是我家。”

    “嗯。”老周点头，“所以我才为你骄傲。”

    外面传来犬吠，远处有孩童嬉闹。风起，屋檐下的风铃轻响一声。

    陈砚伸手摸了摸自己的杯子。杯壁粗糙，却还带着余温。

    他轻声道：“这些人，才是我最在乎的。”

    老周没听清：“你说啥？”

    “没什么。”陈砚站起身，伸了个懒腰，“我该回去了。”

    “去吧。”老周摆摆手，“明天再来喝一杯。”

    “一定。”

    他走出院子，回头望了一眼。老周正关炉门，背影微弯，却结实有力。

    他转身离去。街上已安静下来，只有零星灯火亮着。一家茶馆里有人在说书：“……那天街头，赤子公子一抬手，权贵当场出丑，真是痛快！”底下有人拍桌叫好。

    他笑了笑，脚步未停。

    走过桥头，几个孩子正在玩打仗。一个小男孩站在石头上，学着他昨日的模样，高声喊道：“我陈砚，不怕任何人！”其他孩子笑着围上去，将他举了起来。

    他驻足片刻，笑着摇头。

    这个世界，确实在变。

    不是靠权势，也不是靠打打杀杀，而是靠一次次硬气，一句句真心话。

    他继续前行。

    风吹起衣角，脚下的路熟悉如-->>

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