阳光照进大殿，落在陈砚肩头。他站着没动，手搭在腰间的玉佩上。玉佩温润，触感柔和，像是被体温焐热的玉石。四周寂静无声，百官垂首而立，无人言语，却都悄悄抬眼看他。

    他清楚他们在想什么——一个穿着青布衣、未着朝服、未曾跪拜的人，竟让首辅低头伏地。

    皇帝坐在龙椅上，目光落在他身上。片刻后，又低头看向案前铜牌记录，指尖停在“篡改天选试名单”那一行，轻轻一叹。

    “传旨。”皇帝开口，声音不高，却清晰传遍整个大殿。

    一名太监捧着明黄卷轴从侧旁走出，步至殿中。他展开圣旨，清了清嗓子。

    “奉天承运，皇帝诏曰：陈砚揭发奸佞，维护朝廷纲纪，独力破除权臣阴谋，保社稷安宁。才识出众，志节高远，功勋卓著。特封为镇国侯，赐宅邸一座、良田千亩、金银万两，爵位世袭罔替。钦此。”

    话音落下，满殿皆惊。

    有人猛然抬头，双目圆睁；有人倒吸冷气；几位老臣互相对视，欲言又止。镇国侯非寻常爵位，乃是极高品秩，开国以来唯有立下不世之功者方可得授。可眼前此人，年不过二十有余，出身寒微，无依无靠，竟一步登顶。

    “陈砚接旨。”太监将圣旨递出。

    陈砚上前两步，双手恭敬接过。圣旨沉甸，边缘金线绣龙，精致庄严。他低头望着“镇国侯”三字，嘴角微微扬起——不是讥讽，亦非狂喜，而是心底涌上的痛快，如同久饿之人终于吃上一碗热饭，通体舒泰。

    “谢皇上隆恩。”他跪地叩首，动作干脆利落。

    起身时，腰间玉佩轻晃，一道微光悄然流转，如水波般漾开。光芒不显，也不张扬，却令殿内众人心头一震。几名年长官员面色骤变，下意识往后退了半步。那是灵力！而且极为强横！

    皇帝注视着他，眼神复杂。有欣赏，有忌惮，也有一丝安心。他知道，此人已不能再以常人视之。严世蕃倒台，朝局动荡，正需一位新人撑起局面。而这个人，自己站了出来。

    “平身吧。”皇帝道，“今后你在朝中办事，不必拘泥旧规。”

    “臣遵命。”陈砚站直身躯，小心将圣旨收入袖中。

    就在此时，宫外传来喧闹声。

    起初只是零星喊叫，继而愈演愈烈，整条街都沸腾起来。

    “陈侯爷万岁！”

    “镇国侯威武！”

    “赤子公子封侯啦！”

    声浪一波接一波，最终汇成洪流，撞击着皇宫的红墙。百姓不知何时已聚在宫门外。有人踮脚张望，有人敲锣打鼓，还有孩童爬上树梢，挥舞草编的小旗。他们呼喊的不是“陛下万岁”，而是“陈侯爷万岁”。这不是安排，是自发而来。

    殿中文武听得真切，神色各异。有人皱眉，觉得不成体统；有人苦笑，自知民心已失；也有人紧握拳头，眼中燃起微光。他们明白，今日一幕必将载入史册——并非因谁倒台，而是因一个普通人，凭一己之力打破了阶层的壁垒。

    陈砚听着外面的声音，没有笑，也没有激动，只是静静伫立。他知道这些声音来自何人：那天街上受欺的老汉，他曾帮衬过的卖饼妇人，偷偷塞给他烧鸡的少年……他们的声音或许不大，但汇聚在一起，比钟鼓更响。

    他低头轻抚玉佩，低声说：“系统，你给的灵力，真棒。”

    脑海中立刻响起回应：“宿主爽感值爆表，请继续保持。”

    这一次，声音格外清晰，仿佛天地都在共鸣。

    皇帝起身，抬手一挥。百官立刻肃静，低头行礼。他走下台阶，亲自来到陈砚面前，拍了拍他的肩膀。

    “你是个特别的人。”皇帝说道，“我不知你从何而来，也不知-->>

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