嘉靖帝回到青纱帷帐内：“此番你下江南为北方受灾省份筹措赈灾粮米，差事办得很好。”

    “朕本想赏你些什么。可又想了想，你这二十郎当岁的人如今已贵为北司千户。再升你的官恐怕你要遭锦衣卫的同僚妒忌。”

    “此番朕就不赏你升官了。吕芳，传旨内承运库。北镇抚司千户赵钱办差有功，赏内帑银一万两。”

    嘉靖帝是个抠门的皇帝。他坚信暴力和金钱的力量。故把内承运库的私房钱看得很重。

    他平时赏赐朝臣，一次最多赏个百两内帑银。象征意义大于实际意义。

    一次性赏赐臣子万两白银，这是近十年来从未出现过的事情。这道旨意一下，赵钱把万两赏银一领。消息传向朝堂。整个朝堂都会认为赵钱成为了嘉靖帝的新宠臣。

    赵钱磕头如捣蒜：“谢皇上恩典。”

    嘉靖帝问：“你倒说说。朕应该如何将江南从世家大族手中夺回来？”

    赵钱回答了三个字：“用贤臣。”

    嘉靖帝眼前一亮：“哦？自古朝堂最难定义的一个字便是‘贤’。朕问你，你觉得何为贤臣？”

    赵钱脱口而出：“绝对忠诚于皇上便是贤臣。忠诚不绝对，便是绝对不忠诚。那便是奸臣。”

    嘉靖帝口中喃喃重复着赵钱的话：“忠臣不绝对，便是绝对不忠诚。颇有道理。”

    “那你告诉朕，谁是贤臣？谁是奸臣？”

    赵钱再次脱口而出：“胡宗宪、谭纶、戚继光、俞大猷、卢镗，这些都是赤胆忠心效忠于皇上的大贤臣。”

    “朝堂里满嘴仁义道德，一肚子揽权发财的便是奸臣。譬如徐阶、赵贞吉等人。”

    嘉靖帝笑道：“那朕问你，严嵩严世蕃父子是忠臣还是奸臣？”

    这是一个尖锐的问题。其实赵钱心知肚明，严嵩父子在嘉靖帝眼力一样是奸臣。

    如果赵钱说这父子二人是奸臣。那他就成了出卖义兄——不义。

    如果赵钱睁着眼睛说瞎话，说着二人是贤臣，那就成了蒙蔽圣听——不忠。

    不忠、不义只要占上其中一条，他就不配受到嘉靖帝的重用。

    一句话，这是一道送命题。

    好在赵钱的脑瓜子转得极快。

    赵钱答：“严嵩、严世蕃父子不是忠臣。”

    嘉靖帝问：“哦？不是忠臣，那他们就是奸臣喽？”

    赵钱再答：“他们也不是奸臣。”

    嘉靖帝追问：“那他们是什么？”

    赵钱的回答颇为妥帖：“他们既不是忠臣，也不算奸臣。只是皇上您的可用之臣罢了。”