，如同一片钢铁的森林。

    阳光下，钢盔和刺刀闪着光，将士们的脸上满是肃穆和自豪。

    他们不是在向长官敬礼，而是在向百姓敬礼，是这些百姓，用双手在后方种田、做工、纳鞋、筹粮，撑起了前线，是这些百姓，用瘦弱的肩膀扛起了这个国家的脊梁。

    他们在湘北的战场上，面对鬼子的枪林弹雨从未退缩，此刻面对百姓们滚烫的热情，却一个个红了眼眶。

    他们终于明白，自己浴血拼杀，守护的到底是什么，此刻，他们觉得自己做的一切都有了意义。

    队伍行至街道中段，迎面走来了一行人。

    为首的两人快步上前，对着顾沉舟齐齐敬了一个标准的军礼，眼中满是敬佩与振奋。

    “司令！我们可把您盼回来了！”

    左侧身材魁梧的军人朗声开口，正是新三师师长李国胜。

    “湘北大捷的消息传来，整个赣北都沸腾了！您临危受命，带着三大战区的弟兄们歼敌数万，重创横山勇主力，真是给咱们华夏人长脸了！”

    他身旁的军官跟着上前，正是顾沉舟离开南昌时，亲自下令留下坐镇后方的原荣誉第一军参谋长方志行。

    方志行看着顾沉舟，语气里满是欣慰与激动：“司令，您不负众望，带着弟兄们打了这么一场惊天动地的大胜仗！我和李师长接到您回师的消息，早早就带着南昌军政各界、全城百姓，在这里等着英雄们凯旋了。”

    顾沉舟翻身下马，郑重回了一个军礼，与两人一一握手，脸上露出了久违的笑意：“国胜，志行，辛苦你们了。我走的这段日子，南昌和高安的防线，全靠你们二人撑着，赣北后方安稳，我们在前线才能安心打仗。”

    顾沉舟看向李国胜，随口问道：“新三师现在情况怎么样？之前补充的新兵，训练都跟上了吗？高安防线有没有异动？”

    李国胜立刻挺直身子回话：“报告总司令！新三师新兵训练一直没停，战斗力比之前提了一大截！高安防线我们层层加固，鄂南、皖西的小鬼子只敢派小股侦察兵试探，没敢越雷池一步！您带着弟兄们在湘北打了大胜仗，小鬼子早就吓破了胆！”

    方志行也跟着补充道：“总司令，您走之前交代的南昌营区修缮、粮秣囤积、防御工事加固，我们全都按计划完成了。部队的营房、军械库、后勤仓库全部清理完毕，各师的驻防区域也提前划分好了，就等主力部队入驻。军委会拨付的首批扩编补给，也已经全部入库，绝不会耽误部队的整编训练。”

    顾沉舟满意地点了点头，拍了拍两人的肩膀，语气坚定：“好。接下来驻守赣北、保卫南昌，还要靠我们一起通力配合。湘北的胜利只是开始，只要我们守好赣北防线，就绝不给日寇南下西进的任何可乘之机。”

    几人简单交流了驻防对接、防线布控的事宜，队伍继续向前行进。

    欢呼声与鞭炮声，一路伴随着这支英雄部队，从城门一直到城郊的营区，久久未曾停歇。