“胡院长客气了，顾某冒昧来访，打扰了。”顾沉舟微微颔首。

    “岂敢岂敢，军长请，请到办公室说话。”胡院长侧身引路，同时示意周围的医护人员安抚伤兵，维持秩序。

    人群虽然不舍，但在医院工作人员的疏导下，还是慢慢让开了一条路。无数道目光追随着顾沉舟的背影，直到他消失在走廊尽头。

    院长办公室狭小而简陋，堆满了各种文件和医疗物资清单。胡院长亲自给顾沉舟和方志行倒了水，小心翼翼地问道：“不知顾军长今日莅临，有何指示？”

    顾沉舟没有绕弯子，直接道：“胡院长，实不相瞒，顾某今日前来，一是看望受伤的弟兄们，二来，也是为公事。我想了解一下，目前医院里，伤愈或即将伤愈、但原部队情况不明或暂时无法归建的官兵，大概有多少？有没有详细的名册？”

    胡院长心里“咯噔”一下，脸上的笑容变得有些僵硬。

    他立刻明白了顾沉舟的来意，这是来要人的。

    类似的事情，会战结束后他已经经历了好几拨。各部队都缺人，尤其是缺有经验的老兵，谁不眼红医院里这些伤愈的“财富”？

    七十四军、第十军都派人来“探望”过，话里话外也都是这个意思。

    但薛岳长官早有明令：伤兵必须优先归建原部队，无原部队或原部队情况特殊的，由战区统一调配，任何部队不得私自接收，以防引发混乱和争抢。

    “这个……顾军长，”

    胡院长搓着手，语气变得委婉而为难，“伤愈官兵的名册，自然是有的。不过……关于他们的去向，薛长官早有严令，必须统一安排，任何部队不得私下接洽。之前也有几位长官来问过，卑职都是按规矩回复的。还请军长体谅卑职的难处。”

    他一边说，一边用眼角余光悄悄观察顾沉舟的反应，手不自觉地往桌上的电话机方向挪了挪，那是直通战区长官部的专线。

    顾沉舟将他的小动作尽收眼底，神色不变，语气依旧平和：“胡院长的难处，我明白。不过，薛长官那边，我已经请示过了。关于我部兵员补充困难的问题，薛长官特批，允许我部在一定范围内，自行设法解决。”

    “哦？薛长官特批？”胡院长明显一愣，脸上狐疑之色更浓。

    这么大的事，他怎么没接到正式通知或电话？

    按惯例，如果有部队被允许接收特定伤兵，长官部应该会提前跟他通气才对。

    “正是。”顾沉舟点头，语气笃定，“薛长官体恤我部新兵众多，亟需骨干，特许我部招募部分自愿加入、且原部队联系确有困难的伤愈官兵。手续问题，后续补办即可。”

    胡院长心中的疑虑并未打消。他干笑两声：“顾军长，不是卑职不信您，只是……此事关系重大，涉及数千官兵去向，没有薛长官的正式手令或电话通知，卑职实在不敢擅自做主。您看……要不，卑职现在打个电话向长官部核实一下？也好名正言顺地配合您工作。”

    他说着，手已经摸向了电话听筒。这个电话一打，事情性质就完全不同了。

    薛岳或许给了顾沉舟模糊的许可，但绝不会同意他如此大规模、半公开地从医院直接“挖”人。电话接通，薛岳为了平衡和纪律，多半会叫停。

    电光石火间，顾沉舟开口了，声音依旧平稳，却不容置疑：

    “胡院长。”

    胡院长手一颤，停在了听筒上方。

    顾沉舟站起身，走到窗前，背对着胡院长，望着窗外院子里那些翘首以盼的伤兵身影。他的声音仿佛重锤敲在胡院长心上：

    “我知道你的顾虑，怕担责任。薛长官的命令，你不敢违抗，这是对的。”

    顾沉舟转过身，目光如实质般落在胡院-->>

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