荒路上，跟着个落魄秀才学的。那秀才说，字写得好看，去了那些大城，能当半个馒头使。草民想着馒头，便分他些好不容易找来的草根树皮，听他说上几句要诀。

    “后来那秀才饿死了，草民便将他埋了。只是他教的东西，草民一直记着哩。”

    王莲花说得轻描淡写，仿佛只是在谈论天气，长公主却听出了话里的血腥气，嘴角的笑意淡了些。

    “哦？那秀才教了你些什么？”

    王莲花想了想，似是想挠头，手才抬起又赶紧放下了，有些不好意思地笑道：“那秀才也没教啥大道理，他说那些什么四书五经的太费脑子，不如教点实在的。便教了草民一些字，‘米’啊‘面’啊，‘药’这些。他说了，若是不识字，进了城连茅房都找不着，只能拉裤兜里。”

    说到“拉裤兜里”，王莲花自己先乐了。

    候在长公主身边的执玉原想喝斥，但见长公主被逗得莞尔，还说“这秀才倒是妙人”，便没张口。

    王莲花继续道：“他还教草民在地上画图。说是路上人多眼杂，若是走散了，就在显眼的地方画个记号。他教草民画那种最简单的燕子，说燕子认家，画了燕子，家里人就能找过来。”

    她一边说一边伸出手指在膝头比划，“草民笨，学不会写字，但这画燕子的本事倒是练得挺熟。后来草民见着大树就用石头在上面画燕子，画多了，还真帮草民找着几次家人哩。”

    “画燕子……”长公主望着她那略显粗糙的手，低声自语，“为了让人找过来，便一路画过去……燕子确实会认家。”

    王莲花似是对长公主此时的情绪毫无察觉，仍在说：“草民那时有好几次差点人没了，可心里想着啊，只要还画得动，就说明还活着。只要活着，就有盼头。”

    她嘿嘿一笑，有些得意道：“草民这人，别的没有，就是命硬。当年逃荒路上，多少人倒下了就再没起来，草民愣是咬着牙挺过来了。”

    长公主回过神，似是被她的话勾起了点兴致：“你且说说，那逃荒路上是何等光景？你是如何挺过来的？”

    王莲花被问住了，终是忍不住挠挠头，低头想了会才道：“那可太多了，就说那吃食吧。刚开始还能挖点草根树皮，后来连观音土都被人抢光了。有一回，草民看见前面有个人走着走着，突然就直挺挺地倒下了。旁边树上立马飞下几只秃脖子鸟，那鸟眼珠子红通通的，盯着人肉直流口水。”

    执玉立刻斥道：“大胆！殿下跟前，岂容你说这些腌臜事！”

    长公主却摆了摆手，目光紧紧盯着王莲花：“后来呢？”

    王莲花咽了口唾沫，继续道：“后来啊，后面跟着的人就冲上去……那秃鹫肥得很，抓一只够吃三天。大家伙儿也不嫌晦气，把鸟抓了，拔毛生火，那香味儿……啧啧！”

    她一边说，一边比划着抓鸟的动作，脸上甚至还带着几分回味的神色，仿佛那真的是一场有趣的狩猎游戏。