当天夜里，御书房。

    烛火燃了大半，光线变得暗淡了起来。

    刘公公上前想换新的，却被楚天阔摆手挡了回去，“省省吧。”

    刘公公一愣，不明白楚天阔话里的意思，却也只好弓着身子退到了一旁。

    “刘瑾，你先退下吧。”

    楚天阔又摆了摆手。

    “是，陛下！”

    刘公公应了一声，倒退着离开了御书房，缓缓关上了屋门。

    御书房内，只剩楚天阔一人。

    他拿起江南道呈上来的奏折，看了又看。

    最后往桌上一扔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

    奏折上说，灾情已得到控制，百姓安居，请陛下放心。

    然而，他心里比谁都清楚。

    丰收？

    安居？

    江南的灾情，断然不是老四去了一趟就能抹平的。

    旱灾、蝗虫、流民、饿殍，桩桩件件，不是没见过。

    他还是皇子的时候，也不是没赈过灾。

    曾经还亲自下田种过地。

    可知道了又能怎么办？

    无论是京官还是地方官，嘴上喊着陛下圣明，心里盘算的却都是自家的一亩三分地。

    没灾的时候报灾，税就能少缴，粮就能多囤。

    有灾的时候，事不关己，少赈灾，少放粮。

    还能趁机发一笔横财。

    但这天下，终究是还是得靠这些士族。

    “哎！”

    楚天阔吐出了一口浊气，睁开眼，看着房梁，眼神空荡荡。

    老了，终究是老了。

    年轻的时候，眼里容不得沙子。

    谁欺瞒，就抄谁的家。

    谁糊弄，就砍谁的头。

    现在不行了，砍不动了，也不能砍，不想砍了。

    砍一个，后面还有十个。

    砍十个，后面还有一百个。

    杀不完的。

    更何况，那些人里还有他的儿子。

    到头来，只能苦一苦百姓。

    百姓死了又生，生了又死，周而复始，命如草芥……

    “若能真的长生，或许……”

    楚天阔欲言又止，又闭上了眼睛，宛若老僧入定。

    忽然，刘公公的声音从御书房外传来：“陛下，瑞王殿下求见！”

    楚天阔睁开眼，愣了一下：“这么晚了，老六怎么来了？”

    “让他进来吧！”

    不多时，楚风大步走进御书房，拱了拱手，开门见山：“父皇，怎么不去江南了啊？”

    刘公公正准备关门，听见这话，心里咯噔一下。

    轻轻关上门，故意留了道缝隙，趴在门板上偷听了起来。

    “有些事情，暂时去不得了。”

    楚天阔淡淡回道。

    楚风往前凑了半步，不依不饶：“父皇，什么事情啊？”

    楚天阔暗暗叹了口气，语气里带着几分无奈：“老六，别问了，南巡之事，到时候再说吧。”

    楚风皱了皱眉，一脸不甘心：“父皇，去江南说不定能遇到很多美人啊！”

    顿了顿，又追问，“到底怎么了？”

    刘公公在门口听着，人都傻了。

    瑞王这是什么情况？

    大半夜的找陛下，就问这个？>

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