王县令站在院门口，回头看了一眼，笑着摆了摆手：“既然是喜钱，是状元公家里的心意，你们就收下吧。”

    那几个衙役和吹鼓手这才接了过去，一入手就感觉沉甸甸的，那分量在掌心里格外实在，隔着锦袋的布料能摸出银锞子的轮廓。

    一个年轻些的皂役低声跟旁边的人说：“状元家出手真大方。”

    旁边那个年纪大些的点了点头，把锦袋小心翼翼地塞进了怀里，脸上的笑纹都深了几分，连连拱手：“多谢张家嫂子，多谢状元公！”

    张氏又回到王县令面前，像是没话找话似的开了句口：“大人这次亲自来送喜报，我们全家都不知道该怎么报答您才好。”

    王县令摆了摆手，语气轻松：“张家嫂子这就见外了。本官在袁州县这几年，别的不说，你家林公子的才学是亲眼见过的。本官离任以后，说起袁州县出过一位六元及第的状元，脸上有光啊！”

    他这话说到后半句，语气里多了几分真情实意，不是官场套话了。

    院子外面的巷子里已经挤满了人，里三层外三层的，连墙根底下都蹲着几个半大孩子，伸着脖子往院门里张望。

    那些村民站在那儿，有人伸着脖子往院子里看，有人踮着脚尖往里张望。

    一个头发花白的老汉站在人群靠前的位置，拄着一根磨得发亮的木拐杖，伸着脖子往林家院子里看了好一会儿，然后缩回脖子，转头对旁边的人低声说了一句：“是真的，县太爷都在里头坐着呢。”

    旁边一个中年妇人接话：“那还能有假？刚才那彩亭抬进去的时候我亲眼看见的，里头的捷报红纸那么大一张，我隔着老远都看见了。”

    另一个年纪大些的老太太拍了拍胸口，声音里带着一种劫后余生般的庆幸：“还好还好，当初林家落魄的时候，我虽然没帮过什么忙，但也没说过什么难听的话。”

    旁边一个年轻媳妇撇了撇嘴：“你那是没说，你背后跟王婶说人家林砚秋是读死书的料子，你忘了？”

    那老太太的脸一下子涨红了，使劲瞪了年轻媳妇一眼：“你胡说什么！我什么时候说过那种话！你可别乱编排人！”

    年轻媳妇也不跟她争，只是笑了一下就转开了目光。

    但更多的人却是在沉默。

    一个穿灰布短褂的中年汉子低着头，手里的旱烟杆子已经灭了也没顾上重新点。

    他想起前几年林砚秋还在村里的时候，他当着几个人的面说过“就他那个穷酸样，童生都考不过，考到老也就是个白丁”。

    那时候他说完这句话周围几个人跟着笑了一阵，他自己也笑了。

    后来林砚秋真的考上了秀才，他没敢当面说什么，但背地里还是嘟囔过一句走了狗屎运。

    再后来林砚秋中了举人，他跟着村里人去林家道过喜，张氏倒是一视同仁，端茶递水的，没有提过那些旧事。

    他以为这事就过去了，心里也渐渐安稳下来。

    可这会儿他站在院门口，听见里面传来知县说话的声音，看见那几个穿着官服的差役进进出出，看见那面大红捷报贴在林家正堂里最显眼的地方，他忽然觉得以前那些事像是被人从地里翻出来了，还没有烂透，风一吹就又露出来了。

    旁边一个年纪相仿的汉子用胳膊肘碰了碰他，压低声音问了一句：“你说林家会不会记恨咱们以前那些事？那时候咱们说话可不太好听。”

    那中年汉子把旱烟杆子在鞋底上磕了两下，没抬头：“人家现在是状元公了，以后要在京城当官的，哪有工夫跟咱们计较这些。”

    他说完这话停了一下，又补了一句，“应该……不会吧？”

    那语气里带着一种连自己都不太相信的试探，像是在说服-->>

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