当天下午，几人回到客栈，收拾好行李，搬进了新租的院子。

    院子不大，但收拾干净之后倒也像模像样。

    正房三间，林砚秋住了中间那间，光线最好，窗外就是那棵老槐树，枝叶在窗纸上投下斑驳的影子。

    东厢房归了徐长年，西厢房归了方子瑜。

    柳白元住了偏房，柳清照住在后院那间小屋。

    小屋虽然偏僻，但安静，推开窗能看见院子里的老槐树，倒也清幽。

    徐长年把行李往床上一扔，整个人瘫倒在床板上，长出一口气：“总算安顿下来了。这长安的租房价格也太夸张了，二百两银子租个院子，够在咱们徽县买好几间大瓦房了。”

    林砚秋靠在门框上，手里拿着刚签好的租约，笑道：“咱们现在可是举人老爷了，排场得跟上。”

    方子瑜在一旁整理书箱，头也不抬：“排场是假的，住得舒服是真的。这院子离贡院近，省了路上的时间，划算。”

    柳白元从偏房出来，手里拿着两张告示，是他在院墙上揭下来的：“你们看，这是礼部贴的会试流程告示，我特意揭了一份。”

    几人围过来，柳白元把告示摊在石桌上，逐条念了一遍。

    会试前须办理公车文书、在礼部登记造册、领取补贴银两；须找两名同科举人作保，签署“结款通保”文书；会试前三日须至贡院验看考场分布、核验身份；会试当日凭礼部发放的号票入场，不得迟到。

    林砚秋一一记下，又问：“那这段时间除了温书，还要做什么？”

    柳白元道：“还得拜见乡试的主考官和房师，这是礼数。另外，豫章会馆的同乡京官也得去拜一拜。咱们毕竟是豫章省出来的，在京里得有人照应。”

    林砚秋点头：“那明天先去礼部办文书，再去豫章会馆。”

    第二天一早，几人换了身干净衣裳，出了门。

    柳清照本来也要跟着，柳白元想了想，说：“清照，你今天别去了，留在院子里吧。礼部那边人多眼杂，不方便。”

    柳清照点点头，没有多说什么。

    林砚秋插了一句：“其实也没事，长安是天子脚下，治安好得很。她一个人出门逛逛也行。”

    柳白元看了他一眼，又看了看柳清照，改口道：“那你自己看着办，要是觉得闷，就出去走走。”

    柳清照轻轻“嗯”了一声，抱着书回了后院。

    礼部衙门在皇城附近，是一片红墙灰瓦的建筑群，门口立着两尊高大的石狮子，张牙舞爪，底座被路过的行人摸得光滑发亮。

    大门旁边开了一个侧门，门口排着长队，足有三四十人，都是来办手续的举子，有的穿着绸袍，有的穿着布衣，有的神情紧张，有的故作轻松，还有的蹲在墙根底下翻书，恨不得抓住最后一点时间多看两行。

    队伍从侧门口一直延伸到街角，人挨着人，三三两两低声交谈。

    徐长年站在队伍里，东张西望，一会儿看看左边那个穿绸袍的举子，一会儿又看看右边那个蹲在墙根底下翻书的，嘴里小声嘀咕：“这长安的人就是不一样，连排队都比咱们那儿热闹。”

    林砚秋没理他，目光扫过前面的队伍。

    队伍前进得很慢，大约一盏茶的工夫才往前挪了几步。

    前面的人似乎办得不太顺利，书吏翻着名册，皱着眉头问了几句什么，那举子急得满头大汗，不停地比划解释。

    排在前面的几个人正在高谈阔论，声音不小，隔着几个人都能听得一清二楚。

    一个穿酱色长衫的年轻人正在跟同伴说话，语气带着几分卖弄：“你们听说了吗？豫章省今年出了个诗狂，听说诗写得极好。”>

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