赵横肉脖子上的血珠顺着刀刃往下淌，一颗一颗砸在地上的黄土里，洇出铜钱大小的暗色。

    他的嘴还张着，最后那个“西”字卡在喉咙口没来得及吐出来。

    刘源没给他吐出来的机会。

    钢刀横推。

    动作谈不上快，甚至称得上慢条斯理。但赵横肉的脖子已经被刀刃咬进去了半分，这一推之下，皮肉筋膜毫无阻滞地裂开，血腥味冲进了周围所有人的鼻腔。

    一颗脑袋在地上滚了两圈，面朝天停住了。那张横肉脸上的表情还没来得及从嚣张变成别的什么，就这么定格在那里。

    校场上没有人说话。

    连呼吸声都收了起来。

    方才跟在赵横肉身后蠢蠢欲动的几个兵油子，腿先软了。最近的一个直接跪在地上，裤裆那片颜色深了一大块，尿骚味随着风飘出去老远。

    刘源把刀在赵横肉尚且还在抽搐的尸身衣袍上擦了擦，抬起头，视线从左往右横扫过去。

    没有人接得住这道目光。

    “我给的钱，你们可以拿。”

    他的声音不高，但校场上安静得连风声都听得到，每个字都送进了在场每个人的耳朵里。

    “但我的规矩......”

    他低头看了一眼地上那颗脑袋。

    不需要再说下去了。

    “杨洋。”

    “属下在！”

    “这几个，每人三十军棍，打完了把今天发的饷银收回来，赶出去。死了就拖出去埋了，别脏了校场。”

    杨洋领命，带人将那几个瘫软在地的兵油子拖了出去。军棍声随即传来，一下一下闷沉沉的，中间夹杂着惨叫。

    校场上的七十来号人站得笔直，没有一个人敢转头去看。

    刘源将钢刀归鞘，在高台上站了片刻。台下这帮人的脸他一张张看过去恐惧有，服气也有。有些人攥着怀里刚到手的碎银，手指头关节发白，却一动都不敢动。

    够了。

    恩也施了，威也立了。剩下的事情急不来。

    “今日到此为止。杨洋，张青，安排人手轮值守夜。其余人各回各营，天黑之前不许外出。”

    士卒们鱼贯散去。走的时候队列比来时整齐了不少，虽然依旧算不上好看，但脚步声多少有了些统一的节奏。

    莱财凑到刘源身边，压低了嗓子：“把总，那姓赵的尸首怎么处置？”

    “挂到校场门口去，挂三天。”

    莱财吞了口唾沫，应了声“是”，转身去办了。

    ……

    夜深了。

    滦阳堡的冬夜冷得邪性，朔风从长城豁口那边灌进来，呜呜咽咽的，跟哭丧似的。

    刘源独坐在新接手的公房里。这地方原先是田恒的办公之所，白天抄家的时候莱财那帮人把值钱的东西搜刮干净了，剩下几张桌椅板凳和一盏油灯。

    油灯的火苗被风吹得东倒西歪，刘源伸手拢了拢灯罩，心里头盘算着明天的事。这七十来号人要操练，粮草要筹备，田家抄出来的银子虽然不少，但坐吃山空也撑不了太久。

    更要命的是时间。

    崇祯二年，己巳之变。皇太极绕道蒙古，从喜峰口和大安口破关而入，十万铁骑长驱直入，杀到北京城下。

    那是明年的事。

    留给他的时间，撑死了不到一年。

    就在刘源对着油灯发呆的时候，脑海深处有什么东西动了。

    《乱世书》。

    这玩意儿消停了好几天，这会儿突然自个儿翻了起-->>

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