样的枷锁，是保护良善的盾，惩治罪恶的剑。王爷，您帮朕，把这事办好。”

    “臣，领旨。”

    “还有，”刘彻顿了顿，声音低沉下来，“朕听说，当年护书的人，不止您一个。萧何萧相国，曹参曹相国，还有……那个叫周勃的，都护过书。他们，都是大汉的功臣，也是……文明的功臣。朕想追封他们，追封一个‘文烈侯’之类的爵位，让他们配享高祖庙庭。您觉得，合适吗？”

    刘交眼眶一热。

    萧何、曹参、周勃……

    他们都走了。

    但他们护下的书，还在。

    他们守护的文明，还在。

    “陛下，”刘交起身，深深一拜，“臣，代萧相国、曹相国、绛侯（周勃），谢陛下隆恩。”

    “不必谢朕。”刘彻扶起他，眼神悠远，“是朕，该谢他们。谢他们，在大汉最黑暗的时候，守住了这点光。谢他们，让朕知道，做皇帝，不是做秦始皇，是做……守藏人。”

    守藏人。

    刘交猛地抬头，看着刘彻。

    “陛下……知道守藏人？”

    “朕不知道。”刘彻笑了，笑容里有些疲惫，“但朕觉得，高祖是，萧何是，曹参是，周勃是，王爷您……也是。”

    他指了指自己的后颈。

    “朕小时候，听母后说，高祖脖颈后，有个奇怪的印记。像竹简。朕不知道那是什么，但朕知道，高祖不是在做皇帝，是在守着什么东西。守着一种……比皇位更重要的东西。”

    刘交摸向后颈，那个竹简印记，在六十年的岁月里，已经淡了许多，但依然温热。

    “陛下，”他轻声道，“守藏人的使命，是让文明不绝。陛下要做的，也是让大汉不绝，让文明不绝。所以，陛下也是。”

    刘彻一怔，随即大笑。

    “王爷，您真会说话。好，那朕，就当这个‘皇帝守藏人’吧！”

    笑声在空旷的大殿里回荡。

    窗外，长安城的万家灯火，次第亮起。

    大汉，已经不再是那个百废待兴的沛县小邑。

    而是一个庞大的帝国，一个文明的巨人。

    而守藏人的使命，也从“藏”，变成了“兴”。

    从“等”，变成了“建”。

    刘交走到窗边，看着长安的夜景，看着远处未央宫、长乐宫、桂宫、北宫的轮廓，心中涌起一股前所未有的豪情。

    高祖，萧何，曹参，周勃，还有……那个在芒砀山里，用命护书的少年刘交自己。

    他们没有白守。

    文明，真的在这片土地上，生根发芽，长成了参天大树。

    “王爷，”刘彻走过来，递给他一杯酒，“朕听说，您最近在编一部《诗经》的新集？”

    “是。”刘交接过酒，“臣召集了各地的乐府官，采集民谣，想编一部《汉风》，接续《诗经》。”

    “好。”刘彻举杯，“朕，敬王爷。敬高祖。敬所有，为大汉、为文明，流过血、拼过命的人。”

    “敬文明不绝。”

    两只酒杯，轻轻相碰。

    在汉朝最鼎盛的时代，在文明最璀璨的时刻。

    守藏人这一世的使命，似乎已经圆满。

    但他知道，并没有。

    因为文明不绝，不是终点，是永远的进行时。

    只要人类还在，只要还有人想活得像个人，守藏人的路，就永远不会结束。

    尾声

    数月后，楚元王藩邸，彭城
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