对东市“圣女”可能藏身处的排查，在夜幕掩护下悄然展开。卫平、铁臂各带一队人，按照阿贵和老鬼提供的线索，如同梳子般，细致地梳理着“回春堂”周边一里内的街巷院落。石敢当带着三名箭手，占据东市最高的“钟鼓楼”顶层，居高临下，以“夜视筒”监控着大片区域。所有人皆着便装，伪装成更夫、夜归行人或巡逻的坊丁，行动谨慎，绝不冒进。

    卫尘坐镇基地书房，面前摊开着东市的详细地图，墨兰在一旁随时接收各方传回的消息。时间在等待中缓慢流逝，距离“祭天大典”仅剩三日，每一刻都显得弥足珍贵，也充满了变数。

    亥时三刻，墨兰快步走入，带来石敢当通过信鸽传来的最新观察记录：位于“回春堂”斜后方、相隔两条巷子的“桂花胡同”尽头，有一处独门小院，门户紧闭，但临街阁楼的窗户，曾在半个时辰前短暂亮起灯光，灯光呈罕见的银白色，不同于寻常烛火或油灯，且窗前似有人影一闪而过，身着浅色衣物。更关键的是，大约一刻钟前，一个身形佝偻、怀抱长条形包裹的老者，从巷口匆匆走过，转入胡同，消失在院门方向。石敢当在高处看得分明，那老者行走时毫无声息，且始终低着头，未与任何人交谈，疑似哑巴。

    桂花胡同，独门小院，银白灯光，浅色人影，哑巴老者，怀抱长盒……所有特征，都与柳如烟描述的“圣女”及其哑仆高度吻合！

    “就是那里！”卫尘眼中精光一闪，手指重重按在地图上那个小院位置。然而，找到只是第一步。如何应对，才是关键。

    “圣女”身份神秘，能操控“圣石”，实力未知，且身边必有护卫，甚至可能有“幽狼”安排的暗哨。贸然强攻，风险极大，且可能打草惊蛇，导致“幽狼”改变计划，或者“圣女”提前发动某种未知手段。但若放任不管，她在“祭天大典”当日催动“圣石”制造混乱，后果不堪设想。

    必须想一个既能控制或干扰“圣女”，又不至于立刻引发全面冲突的办法。

    就在卫尘凝神思索之际，书房窗棂忽然发出“笃”的一声轻响，仿佛被小石子击中。卫尘与墨兰同时警觉。墨兰下意识地摸向腰间药囊。卫尘则示意她稍安，目光扫向窗外。

    窗外夜色深沉，不见人影。但卫尘能感觉到，一股极其微弱、却熟悉无比的冰冷空寂气息，在窗外一闪而逝。

    是“影”！

    他来了，而且显然不想被其他人看到。

    卫尘对墨兰低声道：“你去外面守着，任何人不许靠近书房十丈之内。”

    墨兰点头，无声退了出去，并轻轻带上门。

    卫尘走到窗前，推开窗户。夜风涌入，带着深秋的凉意。窗台上，静静躺着一枚熟悉的、用油纸包裹的细小竹管。他拿起竹管，抽出里面的纸条。上面只有一行字：“桂花胡同，院中有阵，勿入。圣女可扰，不可擒。子时，老地方见。”

    纸条上的字迹，与“影”一贯的风格相符，简洁、直接，带着不容置疑的笃定。他不仅也发现了“圣女”的藏身处，还知道院中有阵法，并给出了“可扰不可擒”的建议。约见地点“老地方”，指的自然是“慈云观”后山那棵老松附近。

    “影”对“圣女”的了解，似乎比自己想象的更深。他（她）深夜来访，必有要事相商。

    卫尘不再犹豫，将纸条在灯焰上烧毁，对门外的墨兰交代几句，便换上夜行衣，悄然离开基地，向着城西“慈云观”方向潜行而去。

    子时，慈云观后山，老松下。

    “影”依旧是一身笼罩在黑暗中的装束，静静立在崖边，仿佛与夜色融为一体。听到卫尘接近的细微声响，他（她）缓缓转身。

    “你来了。”平淡无波的声音。

    “前辈深夜相召，可是有关于‘圣女’的重要消息？”卫尘开门见山。
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