深处的“视线”，从神龛方向投来，落在他身上，尤其在他右手掌心停留了许久，然后缓缓上移，似乎扫过了他的双眼、眉心、乃至整个魂魄的轮廓。

    那视线不带恶意，却有一种亘古不变的漠然和洞彻，让他感觉自己从里到外都被看了个通透，无所遁形。与此同时，掌心的印记传来一阵轻微的刺痛，仿佛在对抗这窥视。

    过了许久，那苍老的声音才再次响起，语速更慢了，但每个字都像石头一样砸在张纵横心头：

    “画皮匠的‘死约’……”

    “倒是……有些年头没‘看’到这么……纯粹的‘死约’了……”

    “笔是‘引’，约是‘缚’……缚的不是身，是‘性’与‘运’……麻烦，真麻烦……”

    “‘墨线’已生，缠魂三分。看这走势……是奔着‘改性易命’，把你从头到脚，里里外外，都‘描’成它想要的样子去的……”

    “你想解这‘死约’？”

    “废话。” 胡七七没好气道，“能解我还来找你？给句痛快话，有没有辙？他现在这德行，看块干粮不顺眼都想给修出个花儿来，再下去，我怕他先把自己逼疯。”

    “辙……倒是有几条……”

    苍老的声音顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在回忆。

    “其一……毁‘引’断约。找到那支笔，用绝对的力量，强行毁掉。‘引’毁，‘约’自消。不过……那笔与地脉相连，又在养‘神’……难，难如上青天。而且‘引’毁瞬间，‘约’力反噬，你这小身板，十有八九扛不住，魂飞魄散。”

    “其二……了‘执’散约。那画皮匠的执念，是‘画’出完美的‘相’。你若能了结它这执念，或者让它相信执念已了，‘约’的根基就散了。不过……怎么‘了’？是帮它‘画’出来，还是骗它‘画’成了？弄不好，画虎不成反类犬，把自己填进去当‘画皮’。”

    “其三……斩‘因’绝约。那笔的‘因’，不在笔，在制笔者，或者……第一个用它达成‘画皮’的人。找到那‘因’，了结那段因果，‘引’成无根之木，‘约’成无源之水，自然慢慢就散了。不过……年代太久，那‘因’恐怕早就烂了，或者藏得太深，不好找。找到了，了因果，也是大凶险。”

    “其四……”苍老的声音似乎犹豫了一下，带着明显的嫌恶，“找个更凶、更邪的‘约’，盖过它。以毒攻毒，以约制约。不过……那是饮鸩止渴，后患无穷。一个‘死约’就要你半条命，再来个更凶的，你是嫌自己死得不够快，还是嫌魂魄太完整？”

    四条路。听起来，一条比一条难，一条比一条险。而且，老石头明确点出了“死约”的目的——“改性易命”。这比单纯的折磨或索取，更让张纵横心底发寒。

    “就这些？” 胡七七似乎不太满意，“老石头，你活了这么多年，就憋出这么点屁话？有没有实际点的？能让他现在别逮着个线头歪了就浑身难受的法子？”

    “治标？”苍老的声音似乎嗤笑了一声，石头表面的阴影又流转了一下，“有。静心，固念，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。用你们人的话说，就是心志得硬，念头得正。你越是烦躁，越是在意那些‘不完美’，那‘墨线’缠得就越快，改得就越深。你当它是外魔，它就是你身上一块烂肉。你当它是你自己的一部分，学着跟它处，难受是难受点，但至少能让你多喘几天气，多走几步路，去找那治本的法子。”

    “另外，”老石头的声音顿了顿，“往西南去。那里……有跟这‘死约’类似，但又不太一样的东西。或许……能找到点线索，或者……暂时压制‘墨线’蔓延的法子。”

    西南？张纵横想起苏小姐，想起她提到的“落魂洞”和西南“皇姑”一脉。难道……

    “什么东西？”他忍不住开口问道。这是自进庙以来，-->>

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