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    他几乎是爬进小屋的，一头栽倒在冰冷粗糙的土炕稻草上，再次失去了意识。

    这一次，他昏睡了更久。期间似乎下过雨，雨水从屋顶破洞滴落，打在他脸上，冰凉刺骨，但也让他偶尔恢复一丝微弱的清醒，凭着本能，挪动身体避开漏雨的地方，又昏睡过去。

    他做了一个很长的、混乱的梦。梦里没有“画皮匠”，没有“色海”，只有一些破碎的、平静的日常画面——大学教室的阳光，二舅在电话里的唠叨，泰国夜市嘈杂的人声和香料气味……这些画面交替出现，又迅速破碎，最后都沉入一片温暖的、令人安心的黑暗。

    当他再次恢复意识，是被一阵尖锐的、持续的鸟叫声吵醒的。

    他睁开眼，发现自己还躺在石头小屋的土炕上。浑身依旧疼痛，但那种濒死的虚脱感和灵魂撕裂的剧痛，似乎减轻了一些。嘴里不再有血腥味，只有干渴。

    天又亮了。不知道是第几天。

    他试着动了动，能勉强坐起来了。虽然还是虚弱，但至少不像之前那样动一下就要晕倒。

    他第一时间去感应体内。胸口那点灰仙的气息……依旧微弱，但似乎……稳定了一点点？不再像风中残烛那样随时会熄灭，而是像一粒埋在厚土下的、沉睡的种子，虽然毫无生机勃发的迹象，但至少不再继续衰败。

    右手掌心的烙印，也不再刺痛，只是隐隐发热，与地下那支笔的联系，依旧微弱遥远，但似乎……也不再传递出之前那种冰冷邪恶的侵蚀感，更像是一种单纯的、遥远的“存在”标记。

    他活下来了。而且，似乎挺过了最危险的阶段。

    他挣扎着爬下土炕，走到门边。外面阳光很好，照在荒芜的果园里，杂草上的露珠闪闪发光。空气清新，带着雨后泥土的气息。

    他深深吸了口气，冰凉的空气进入肺叶，带来一阵咳嗽，但也让他精神一振。

    他走回小屋，从背包里翻出最后一点干粮碎屑，就着瓦罐里积存的雨水，慢慢吃下。然后，他盘腿坐在土炕上，闭上眼睛，尝试运行灰仙教的那套最基础的呼吸法。

    很慢，很艰难。体内空空如也，只有残存的伤痛和疲惫。但他耐心地，一遍遍尝试，引导着那微不可察的暖意，在破损的经脉中缓慢运行，修复着千疮百孔的身体。

    时间一点点过去。日落月升，又过了两天。

    他的身体以缓慢但坚定的速度恢复着。虽然依旧虚弱，但已经能正常行走，进行简单的活动。饥饿感重新变得强烈——他必须尽快找到食物。

    这天下午，他觉得自己恢复了些力气，决定再次冒险，去镇子边缘看看，至少弄点吃的，也确认一下刘家女娃的现状。

    傍晚时分，他再次来到刘伯家附近。远远地，他看到刘伯家的窗户开着，里面亮着灯，隐隐传来电视的声音，还有……女孩低低的、但清晰的说话声？

    刘家女娃醒了？能说话了？

    张纵横精神一振，悄悄靠近了些，躲在一处阴影里，凝神细听。

    “……外公，我饿了。”是女孩的声音，虽然还有些虚弱，但语调平稳，带着正常人的情绪。

    “好，好，外公这就去给你热粥！”是刘伯激动哽咽的声音。

    接着是碗勺碰撞的轻微声响，和刘伯低声哄劝的声音。

    过了一会儿，女孩的声音又响起，带着点困惑：“外公，我好像……做了个很长很长的梦，梦里一直在画画，画得手都疼了……但画的是什么，我一点都想不起来了。”

    “想不起来好，想不起来好！”刘伯连忙说，“囡囡，那些都是梦，不好的梦，忘了就好！你现在醒了就好，醒了就好！”

    女孩“嗯”了一声，没再说话，只有喝粥的轻微声响。<-->>

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