周前。他们说增援会来。两个月。可能更久。」

    他停了一下，让这个数字在每个人的脑子里沉淀。

    「我们的弹药撑不过一周。」

    城墙上下一片沉默。

    风卷着黄绿色的孢子从他们头顶掠过。

    「四十八小时後，第三波攻势。规模至少是前两波的三倍。我不跟你们讲什麽帝皇与我们同在，你们在这面墙上站了七个月，帝皇在不在你们比我清楚。」

    几个星界军士兵低下了头。

    有人在胸前画了个天鹰符号。

    昆图斯的疤脸上没有任何表情。

    「但我跟你们讲另一件事。」

    他伸手指向身後，城墙的另一面，北极大陆的腹地。

    「那边，还有三千万人。农民、工人、老人、孩子。他们中的大多数连枪都没摸过。

    如果我们倒了，四十八小时之内瘟疫军团会推平整个北极大陆。三千万人会变成下一批瘟疫行者，变成那种烂掉的东西，拖着腿往前走，走到死为止。」

    他收回了手。

    「所以我们不能倒。」

    一个年轻的星界军士兵忍不住喊了一句：「可是弹药————」

    「弹药打完了就用刺刀。」昆图斯说。

    「刺刀断了呢？」

    「用手，用牙，用头撞。」

    昆图斯的目光落在那个年轻士兵身上。那孩子最多二十出头，嘴唇上连胡子都没长全。他的防弹衣上有三个弹孔修补的痕迹。帝国星界军标准的防弹衣在被击穿後不提供替换，只能用粗线缝上，聊胜於无。

    「我不会骗你说我们能赢。」昆图斯的声音放低了一些：「我也不会骗你说帝皇会降下奇蹟拯救我们。奇蹟不会降临在等待的人头上。」

    他拔出了腰间的动力剑。

    剑柄上缠着一条褪色的蓝色布条，那是他的第一任排长、在他还是侦察兵时就战死的恩师留下的誓言带。

    昆图斯将剑举到面前，剑刃垂直向上，蓝黑色的金属映出他满是伤疤的面孔。

    「我叫赛维鲁斯·昆图斯。极限战士第五连连长。帝皇的战士。」

    他的声音开始变了。不再是疲惫的低沉，而是一种从胸腔深处升起的、带着金属质感的嗡鸣。那是星际战士的战吼频率。

    「两百一十七年前，我在马克拉格的战团堡垒里对着基因原体的雕像宣过一条誓，当时的教导牧师告诉我，这条誓将会贯穿我的余生，直到我倒下的那一刻。我问他：如果我倒下了呢？他说，」

    昆图斯的目光扫过城墙上的每一个人。

    「他说：「你不会倒下。你只会停止站立。而在你停止站立的那个地方，帝国的边界就在那里。」」

    他将动力剑向前平举，剑尖指向南方，指向那片黄绿色的地平线，那片正在蠕动着逼近的死亡之潮。

    「我选的这个地方，就在这面墙上。」

    沉默————

    然後，维克托第一个动了。

    那个断了右腿的排长扔掉了拐杖。

    他用左腿单腿站立，右手拔出动力剑，一字一顿：「城墙之後，再无退路。」

    维克托说完之後，用剑柄重重地捶了一下自己的胸甲。

    然後是第二声，奥里利安。他拔出了自己的动力剑，剑柄撞在胸甲上。

    第三声————·四声————

    三十名极限战士依次拔剑捶胸。

    金属碰撞金属的声响连成一片，在城墙上回荡。

    城墙下面，四千名星-->>

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