每天都有士兵倒下後再也站不起来。

    剩下四个世界暂时还算安全，瘟疫军团的兵力还没有延伸到那里。

    但所有人都知道，那只是时间问题。

    克莱恩—IX，第九农业世界，北极大陆。

    收割者堡。

    这座堡垒的前身是克莱恩—IX最大的谷物收割中枢，一个占地四十平方公里的工业化农场综合体。

    七个月前，当瘟疫军团的先头部队登陆南方大陆时，帝国星界军工兵营花了三天三夜，用混凝土、钢梁和收割机的残骸，将这个农场改建成了一座前线要塞。

    收割站的金属框架被灌注了水泥，变成了三米厚的防御墙。

    谷仓改造成弹药库。烘乾车间变成了伤兵收容所。粮食分拣流水线的传送带被拆下来，焊成了城墙上的射击平台。

    七个月後的今天，收割者堡的城墙上布满了弹坑和酸蚀痕迹。

    三分之一的墙体已经被瘟疫军团的炮击削去了顶部。西南角的塔楼在上周的攻势中被一台瘟疫无畏机甲的等离子炮轰塌了，碎石堆里还压着两具帝国士兵的屍体，没人有力气去挖。

    城墙上，一名身穿钻蓝色动力甲的星际战士站在射击平台上，一只手扶着半截断墙，透过倍镜观察前方的平原。

    他叫马库斯·奥里利安。

    极限战士战团，第五连，副连长。

    倍镜中的世界是一片死寂的黄绿色。

    克莱恩—IX的北极平原曾经种满了帝国标准麦。

    这是一种基因改良的高产作物，成熟时整片大地会变成耀眼的金色。

    奥里利安七个月前第一次踏上这颗星球时，还见过那片金色的海洋在风中翻涌。

    纳垢的瘟疫孢子渗入了土壤，将每一株麦穗从根部开始腐蚀。

    金色的麦田变成了一片黄褐色的烂泥塘，空气中弥漫着发酵的甜腐味，那种味道浓烈到能穿透动力甲的空气过滤系统，在鼻腔和喉咙深处留下一层洗不掉的油腻感。

    烂泥塘的尽头，地平线被一层粘稠的黄绿色雾霭吞没了。

    雾里有东西在动。

    很多东西。

    奥里利安不需要倍镜也知道那是什麽：瘟疫行者。

    这是由纳垢信徒和被瘟疫杀死後重新站起来的屍体混编而成的步兵海洋。

    他们每小时三公里的速度，拖着腐烂的腿，蹒跚地、不知疲倦地、没有尽头地向前走。

    第一攻击波，四万，被击退。

    第二攻击波，六万，被击退。

    代价是第五连第三排的排长维克托失去了右腿，第二排的四名战斗兄弟阵亡。

    第三攻击波正在集结。

    侦察队回报的规模是前两波的三倍以上，至少包含两个瘟疫星际战士连，外加腐化掠夺者坦克编队，以及不计其数的瘟疫行者。

    四十八小时後到达。

    奥里利安放下倍镜，沿着城墙走了一圈。

    城墙上的极限战士，他的弟兄们，分散在各个射击位上。

    三十人。第二排十九人，第三排十一人。

    他们的蓝色动力甲上满是伤痕，雷射灼焦的黑斑、弹片划出的沟壑、瘟疫体液腐蚀的黄褐色蚀坑。

    没有替换零件，没有维修时间。

    有几具动力甲的伺服关节已经发出了刺耳的摩擦声，因为润滑剂耗尽了。

    奥里利安在第三排排长维克托的射击位前停了下来。

    维克托坐在一个弹药箱上，断掉的右腿被简易绑带缠着，从膝盖以下空荡荡的裤管里-->>

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