r>    车间里的气氛也在变。工人们不再拖着脚步上工，眼睛里多了一点光。

    「听说了吗？」冲压机对面的老马科斯凑过来，压低了声音，「下巢在搞什麽文明社区评选」。」

    赫塔一愣：「什麽玩意儿？」

    「就是评比哪个社区最乾净、最守规矩。评上的，食物配额涨百分之五。」

    「你他妈逗我呢？」

    赫塔差点以为自己听错了：「下巢？文明？这两个词能放在一起？」

    老马科斯摊了摊手：「我儿子在下巢十七区开管道维修铺子的。他说现在那边乾净得他差点认不出来。帮派全没了，剩下的人头全砍了做成机仆，天天在街上捡垃圾、通管道，二十四小时不停。他说那个铁蛇帮」的老大，就是那个吃人的王八蛋，现在变成机仆在十七区最脏的粪坑里掏阴沟。」

    赫塔沉默了几秒。

    「帝皇保佑，」她最後说，「但愿一直这样。」

    「但愿一直这样。」老马科斯重复了一遍。

    下巢————

    三号巢都的下巢，是一个比中巢大出三倍的庞然怪物。

    如果把巢都比作一棵从地表拔起的钢铁巨树，那麽上巢就是树冠，权贵们的花园和宫殿沐浴在人工光照之下，空气净化器二十四小时运转，甚至有些贵族的宅邸里安装了水培花坛，种着从圣泰拉引进的基因改良玫瑰。

    中巢是树干，工厂、兵营、行政机构、普通居民区密密麻麻地嵌在其中，勉强维持着帝国文明的底线。

    而下巢，是根系。

    它占据了巢都最大的横截面积和最大的可用空间。

    帝国建造巢都时，下巢本该是基础设施层，地热发电站、污水循环厂、重工业冶炼炉、矿石初加工车间，这些肮脏的、危险的、必要的系统全部塞在这里。

    可帝国巢都的人口膨胀从来没有尽头。

    当中巢的居住密度达到临界值，当新生儿没有空间、没有配额、没有身份编号，他们就往下走。

    一代一代地往下走。几百年後，下巢变成了一座城中之城，数十亿人口拥挤在锈蚀的管道和报废的机械之间，建起了他们自己的棚户和巢穴。

    没有官方的供水系统。

    他们喝的是从工业管道上凿洞接出来的废水，沉淀之後勉强能入口，但重金属含量足以让一个人在四十岁之前肾衰竭。

    没有官方的食物配给，屍体淀粉的分配到中巢最底层就截止了。

    下巢的人吃什麽？吃管道里的真菌，吃老鼠，吃蟑螂，吃一切能塞进嘴里的东西。实在没得吃了，就吃人。

    没有法律，帝国的行政体系在中巢与下巢之间的那道闸门处就终止了。那道三米厚的钛钢闸门就是两个世界的分界线。闸门以上是帝国臣民，闸门以下是————没有人在平闸门以下有什麽。

    所以帮派填补了真空。

    下巢的帮派不是中巢那种收保护费、开赌场的地痞流氓。下巢的帮派是军阀。他们控制水源、控制通道、控制一切可以控制的东西。最大的帮派拥有数万名武装成员，装备从偷来的自动枪到改造过的工业雷射切割器不等。他们划分地盘，徵收「税金」，实质就是抢劫，维持着一种野蛮的秩序。

    在这种环境下，犯罪不是偏离常态，犯罪就是常态。

    谋杀是解决争端的标准手段，强奸是日常。器官贩卖是下巢经济的支柱产业之一。童工在矿井和废品回收站里劳作，七八岁就开始，平均寿命不到三十岁。

    每天死多少人？没人统计。统治阶级不关心。在他们眼里，下巢的人口本身就是一种自然灾害，它不断膨胀，不断产生问题，但只要闸门够厚、卫兵够多，问题-->>

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